В плену у сказки (СИ)

— Завтра он отправляется на корабле в соседнее государство, так что сейчас занят приготовлениями.

— Да, Эрик говорит об этом уже несколько дней, ты бы знала, если бы слушала.

— Нет, дня на три. — Элла вздохнула, — думаю, по возвращении он собирается сделать мне предложение.

— Что ж, поздравляю.

Мы обе замолчали. Я жевала очищенные Эллой яблоки, а она задумчиво мяла край скатерти. Солнце нагревало веранду, забирая утреннюю свежесть и заменяя ее духотой. Или, может, мне просто становилось труднее дышать из-за Золушки. В последнее время рядом с ней было совершенно неуютно: я чувствовала, как она меня ненавидит.

— Люмьер пропал, ты знала? — вдруг спросила Элла. — Сегодня утром слуги решили, что он проспал, а когда пришли будить, то никого не нашли.

— Действительно, странно.

Нетрудно было догадаться, что это дело рук Румпельштильцхена. Я понимала, когда рассказывала ему о Люмьера, что обрекаю того на печальный конец, но ни капли не раскаивалась.

— Вчера ночь была довольно зловещей, — продолжила Элла, — волки так и выли. Хорошо спала? — в её глазах на миг промелькнул хищный огонёк.

Она точно что-то знала. И даже больше, чем хотелось бы. Словно Золушка тоже находилась вне сюжета, даже не так… ОНА была сюжетом.

— Я прекрасно спала, спасибо.

— Однако легла ты поздно.

— Откуда тебе это известно?

Я резко поднялась из-за стола и пристально посмотрела на Эллу сверху вниз — так хотя бы у меня появилась иллюзия превосходства. Она склонила голову на бок, немного насмешливо, словно вместо меня перед ней копошилась одна из ее жалких и непослушных мышей.

По спине пробежали мурашки. Элла была самым красивым человеком, которого доводилось видеть, и самым жутким.

— Ты следишь за мной? — спросила я, почти угрожающе.

— Зачем? В этом замке у меня и так везде уши. Милая моя сестренка, какой же наивной ты стала. И почему переживаешь, у тебя разве есть секреты?

— Вот и хорошо. У сестер ведь не должно быть тайн друг от друга.

Я выдохнула и, обессилев, снова опустилась на стул. Нервы подводили, раз обычный разговор смог так выбить из колеи.

Какая разница, что известно Элле? Мы с ней все равно стремились к общей цели — к ее свадьбе с принцем.

Нужно успокоиться. Мы не враги. Элла не должна желать мне зла.

— Спасибо тебе за плащ, — тихо сказала я. — Он недавно спас меня… от холода.

Элла широко улыбнулась, хотя эта улыбка больше походила на оскал.

— Я рада. Но не заставляй меня пожалеть об этом подарке.

Каждое слово приходилось проговаривать чуть ли не через силу:

На миг померещилось, что передо мной сидела не девушка, а хитрая и свирепая волчица, которая ждала подходящего момента для укуса. Я постоянно наступала ей на хвост, дразнила, и она уже устала терпеть.

В этот момент двери открылись, и на веранду вышел Эрик.