В сердце холода

– Зачем поднимать меня так рано, если делать совершенно нечего?

– Ну, как же, – ответила мне служанка. – Знатные леди посещают утром магазин в поисках платьев и шубок, только утром можно отхватить все самое лучшее.

Я посмотрела на Брит. И она понимающе кивнула. Мне никаких модных платьев не причиталось, только старые наряды самой герцогини.

Звук колокольчика вызвал в душе трепет – Рик вернулся. И пускай радоваться было особенно нечему, но с его приходом дом словно оживал и даже Вий становилась общительнее и мягче.

Дверь хлопнула и по привычке герцог прошел в холл.

– Собирайся, – обратился он ко мне. – Поедем в деревню.

Я с любопытством запрыгнула в карету герцога, и он дал знак кучеру, чтобы тот трогал.

Сегодня Рик был облачен в черные штаны, белую рубашку и черный плащ, достаточно простое одеяние для такого холода. Волосы его были взъерошены, а на лице улыбка, которая наверняка сводила девушек с ума.  Не моего полета птица, поэтому я взяла себя в руки и спросила:

– Не многое, Ирмус сказал, что это магический артефакт.

– Магический? – вспомнив внешний вид сожжённой книги я и представить не могла, что это магическая вещь.

– Да, – поймав мое удивление ответил герцог.

– Это о чем-то говорит? – пыталась понять причину нашей поездки я.

– Пока нет, Ирмус сказал нужен ключ.

– В комнате Хэлен я не видела ключа… – пыталась вспомнить вид унылой комнатушки и на глазах наворачивались слезы.

– Он может иметь любой вид, даже кровь владельца.

– Так может попробовать мою кровь?

– Не думаю, что владельцем была ты.

– Почему? – недоумевала я.

– Артефакт – слишком дорогая вещь, даже для наделённого магией человека. Хэлен бы не хватило денег на покупку такой вещи, да и необходимости не было. Не думаю, что у нее были такие секреты, которые нужно было хранить под магической печатью. Скорее всего он попал к Хэлен от владельца, ради какой-то цели.

– Как показали последние события, – вспомнила я гончих, – были.

Я поймала понимающий взгляд Рика, он сидел, плотно сжав губы.

– Я представления не имею, кому ты могла так перейти дорогу…

– Не я, – прервала Рика я. – Поверь, это была не я.

Не знаю, что отражалось в голубых глазах с серыми крапинками, но мне казалось, он верит.

Мы оба смотрели в окно, когда Рик прервал тишину.

– Какой ты была в своем мире?

Я с удивлением посмотрела на герцога, но его лицо не выражало эмоций. Вряд ли это был искренний интерес, скорее всего он хотел разбавить скучную дорогу.

– У меня были серые глаза и темные волосы, – ответила я.

– Значит, ты выглядела по-другому? – а вот здесь удивился уже герцог.

– Совсем по-другому. Я была серой мышкой, непримечательной и скучной.