Вдовствующая герцогиня замка Оргарон

Вместо этого сдержанно поблагодарила за заботу и внимание к моей скромной персоне.

– Помнишь кузину Альмиру? – уточнила матушка, переходя от первого ко вторым блюдам. – Ее старший сын рвется в город, подальше из отчего дома. Она прислала мне письмо, умоляла вразумить парня. Ему же всего пятнадцать!

Альмиру я помнила. Позор рода, как выражалась матушка. Моя то ли четвероюродная, то ли шестиюродная сестра. В общем, седьмая вода на киселе. Она, в отличие от многих своих родственников, не стала ждать принца на белом коне. Вместо этого выскочила замуж за небогатого купца-стеклодува, продававшего на ярмарках свои изделия.

Дела у него шли ни шатко ни валко. Но семью он как-то обеспечивал, и жену, и нескольких детей. После такого поступка от Альмиры отвернулись многих родственники, из тех, что «бедные, но гордые».

– Помню, – кивнула я, не зная, что еще сказать.

Матушка поколебалась, будто не решаясь о чем-то заговорить, потом все же произнесла, недовольным тоном.

– Я, конечно, против такого. Но Альмира спрашивает, не будет ли у тебя в замке места для ее сына, например, в качестве начальника стражи.

Батюшка тихо фыркнул, склонившись над тарелкой.

Его вилка замерла в воздухе, кусок мяса так и не попал в рот. Даже он, обычно безучастный, оценил абсурдность просьбы.

Ставить начальником стражи пятнадцатилетнего пацана, который ничего не умеет? Я не настолько «блондинистая» для такого.

– Простым военным, охранником, пажом, могу взять. Начальником охраны – точно нет.

Матушка недовольно поджала губы.

– Ты даже не хочешь подумать? Мальчик способный, Альмира пишет…

– Способный научиться, – перебила я, – но не с понедельника же командовать людьми, которые старше его в два раза.

– В его венах течет благородная кровь!

Угу. Теперь я буду знать, что купец-стеклодув явно имеет благородных предков.

Вслух я этого не произнесла. Просто пожала плечами.

Родители уехали сразу после обеда. Матушка – с поджатыми от недовольства губами, батюшка – как обычно равнодушный к окружающим.

Проводив их, я ушла к себе, уселась с книгой у окна. Сидела, читала, думала, снова читала. Даже поужинать успела. Поздно вечером легла спать.

А на следующий день ко мне снова пожаловали гости. Вернее, гость. Ричард пришел порталом.

Видимо, решил выяснить, откуда мне известны те или иные движения танца. Ну, или просто соскучился, угу.

Странно, но особого волнения я не почувствовала. Ну приехал бывший. И что? Как будто он сам сможет догадаться о том, что случилось, и кто сейчас находится в теле вдовой аристократки. И потому в гостиную на первом этаже я спускалась, даже не выпив успокоительную микстуру.

Ричард стоял у окна, за его спиной солнечный луч выхватывал из полумрака частицы пыли, танцующие над кожаным переплетом книг на полке.