Весь Перри Мейсон в 4-х томах. Том 2

– Хотя, по имеющимся данным, миссис Хардисти могла выбросить оружие именно в каньон?

– И это мог быть именно тот пистолет, из которого застрелили собаку?

– Теоретически, почему бы и нет. Обвиняемая убивает собаку, зарывает ее у гаража доктора Мейкома, а потом несется в каньон, чтобы выбросить там оружие, – попытался иронизировать Джеймсон.

– Благодарю вас, это очень интересно. Но вы не думаете, что это так и было?

– Возле домика не было никакой собаки.

– Ничто не указывало на ее присутствие.

– А что должно было указывать?

Джеймсон растерялся:

– Не было там собаки, вот и все.

– Я просто знаю. На основании следов!

– До того, как появилась «собака» в данном деле?

– По всей вероятности… да.

– Итак, вы искали собачьи следы?

– Значит, не искали?

– Мы обследовали участок.

– И не заметили собачьих следов?

– Вы знаете, я не могу поручиться, что там не было следов животных.

– Но вы не желаете заявлять, что там таковые были?

– Так все же, были там собачьи следы?

– Валяйте, издевайтесь!

– Свидетель, призываю вас к порядку! – сурово сказал судья. – Отвечайте защите!

– Я не знаю… – буркнул Джеймсон.

Мейсон снисходительно улыбнулся:

– Благодарю вас, мистер Джеймсон. Это пока все.

Судья посмотрел на часы, потом на обескураженного прокурора.

– Вот теперь, – сказал он, – можно объявить перерыв.

Перри Мейсон шагал по кабинету в своей излюбленной позе: голова поднята, большие пальцы засунуты за лацканы пиджака.

Делла Стрит, сидевшая за своим столом, следила за ним с участием.

Вот уже час продолжалось это хождение. Мейсон останавливался только для того, чтобы закурить новую сигарету или бросить окурок.

Примерно к девяти часам он мрачно заявил:

– Если не придумаю какой-нибудь астрономический трюк в этом деле, я проиграю его!

Делла обрадовалась: если Мейсон заговорил, значит, наступила какая-то разрядка.

– Разве вы не можете дать часам говорить самим за себя?.. Не случайно они были поставлены на звездное время!

– Сначала нужно доказать, что эти треклятые часы имеют отношение к убийству.

– Но ведь их нашли неподалеку?

– Мало ли что. Так и вижу ледяной взгляд судьи. Он вправе недоумевать, а что я отвечу?

– Не знаю, – вздохнула Делла.

– Вот именно, я тоже. Звездное время используется для определения положения небесных тел, а не земных…

– Как вы считаете, шеф, она виновна?

– Зависит от того, как понимать. Если она его и убила, это могло быть случайностью, вызванной какими-то непредвиденными обстоятельствами, а не заранее обдуманным действием. Но она могла спустить курок, я не сомневаюсь.

– Почему она молчит о смягчающих обстоятельствах?

– Боится повредить кому-то еще, но самое примечательное, Делла, тут – двухступенчатое преступление.

– Так оно выглядит.