Блог демона Шаакси, или адская работёнка

Связанный контрактом демон уязвим, это закон нашего бытия.

— Ну значит, мог, — ухмыльнулся Бал. — Но на кой ты мне сдался, если тебя так просто убить?

Тоже резонно.

Я задумчиво покосился на Бала, прикидывая, как всё это понимать… А почему бы, в общем-то, не спросить?

— И в какие игры мы тут играем, Баел?

Ответная усмешка была, вполне предсказуемо, широкой и зубастой.

— Хочешь взять быка за рога, нильский ибис? Уж прости, но жертвенные быки — моя и только моя прерогатива.

Я бегло побарабанил когтями по столу, повторив звучание старых шаманских ритмов.

Бал склонил голову набок, и его “стандартный облик” на миг размылся, обнажая сначала любимое трёхглавое коронованное обличье, а потом — величественное и рогатое, глядевшее на путников со стен междуречных храмов.

Ну да. Было бы странно забывать, кто он такой. И как сильно стремился вырваться с самого начала: кровь Древних — не водица. Но…

— Почему сам не сыграешь?

— Не могу, — пожал плечами Бал. — Правилами, знаешь ли, не позволено.

Я уже почти было открыл рот, чтобы попытаться уточнить подробнее, но тут портативная пентаграмма засветилась. Чтоб тебя! Как же не вовремя, а?

“Свет мой, зеркальце, скажи”, — ворковал голос мадам Ю.

— Удачной вечеринки, — хохотнул Бал.

А потом зеркальная магия утянула меня за собой.

18

*

Птица на моём плече пережила путешествие сквозь портал совершенно нормально.

На то я, собственно, и рассчитывал, благо сам же переплёл наши ауры так тесно, как только было возможно, и полностью обволок её своей энергией. Но всё равно проверил этот момент первым делом — просто мало ли что? Так что на мадам Ю. я обратил внимание только во вторую очередь.

И мысленно выругался.

Не скрою: я люблю наряжать своих подопечных, придумывать им стиль и накладывать соответствующие чары, давать указания пластическим хирургам и всё в таком роде. В смысле, у меня есть некоторые… стандарты красоты. В этом нет ничего такого, правда? Я никогда не думал, что с этой стороны могут быть проблемы. Но…"

"“Я действительно хочу знать?” — уточнила ангел, рассматривая искажённую и куда более манерную, но всё же узнаваемую вариацию на тему своей собственной основной внешности.

Не то чтобы я делал всех своих клиенток похожими на неё… Но, если честно, почти всех.

И вот как я мог забыть, а?.. Не думал, что физически способен смутиться, но с удивлением почти что поймал себя на этом чувстве.

“О чём?” — решил я притвориться идиотом.

Это очень удобный метод, проверено! Особенно когда притворяться не надо.

Вин-вин.

“Она выглядит, как улучшенная версия меня.”

“Улучшенная? Ну и фантазия у тебя, однако. И вообще, этот тип внешности был очень распространён во времена Александрии, а я склонен к ностальгии. Вот и вся разгадка. А ты что подумала?”

Ангел нахохлилась.

“Так и подумала.