Владыка Нового Мира 2

С одной стороны улыбнуться хочется, а с другой – вдруг я чего-то не знаю?

– … во время пути мне довелось плотно пообщаться с этим господином, и я ответственно заявляю, что не знаю более достойных гоблинов, Владыка, – не будь дурой, Шамурская заметила в моих глазах немой вопрос. – И пусть тебя не смущает его внешний вид, Владыка! Вплоть до самого Исхода, пока гоблины были относительно свободны, господин Портак работал в столичной общине учителем. И многие из тех, кого ты видишь перед собой в этом зале, умеют читать и писать лишь благодаря ему.

– Да! Да! – подтвердила толпа. – Это действительно так, Владыка!

– Кхм, – прокашлялся я. – Это очень достойно, господин Портак. Но позвольте всё-таки задать вопрос. Что означают все эти ваши татуировки?

– Владыка, дело в том, что…

– Ваше Благородие, – перебил я Шамурскую. – Пусть сам ответит.

Портак от такого запаниковал и даже отшатнулся на пару шагов. Однако сумел взять себя в руки, исполнил какую-то незамысловатую дыхательную гимнастику, вышел вперёд и слово молвил:

– Владыка, – сказал он. – Это может показаться странным, но я не выбирал эти отметки, – а голос у Портака был приятный; и дикция такая, какой могут позавидовать актёры озвучки. – Я получил их в наказание за то, что не предал своё ремесло даже после того, как всех нас заперли на той злосчастной свиноферме. Ночами я продолжал учить наших детей письму и счёту, – тут на глаза Портака навернулись слёзы. – И… И… И…

– Продолжай, пожалуйста.

– И гвардейцам, – тут гоблин осёкся, всхлипнул и утёр глаза. – Простите. Гвардейцам это не понравилось, и с тех пор во время общего отбоя они уводили меня на пытки. Племянник одного из наших тюремщиков как раз учился на пирсинг и тату-мастера, а потому моё тело было использовано в качестве живого холста.

– Ага, – кивнул я. – То есть получается, что «Портак» это твоё рабское имя?

– Которое я хотел бы оставить в память о том, что мне довелось пережить. Если вы не против, Владыка.

– Воля твоя, – сказал я и встал с трона. – Но знай, что отныне вам придётся уживаться с людьми несмотря на все былые обиды. Со СВОИМИ людьми. Поверь, отныне вокруг тебя таких будет много. Всё изменилось, Портак! Теперь ты часть клана, и за одно лишь это я готов разорвать глотку любому, кто посмеет угрожать тебе. А хотя… зачем? Ведь лучше сделать так, чтобы ты и сам смог постоять за себя, верно?

На ходу призвав весло, я спустился с небольшого деревянного постамента на три ступеньки.

– Скажи мне, Портак, ты одарён магически?

– Не имел такого везения, Владыка.

– Отлично. Тогда подойди ближе, – я перевёл взгляд на Батяню с Розочкой. – И вы тоже. Начнём ритуал!

Городские затаили дыхание и наблюдали за тем, что произойдёт дальше.