Властелин в подарок

Только без бородавок.

– Ах, ты уже нашел, – расплылась в улыбке она, останавливая на мне дымчато-серые глаза.

– Здравствуйте. Я Ната.

– Вечер добрый! – подбоченилась она. – А я – хозяйка завесы. Ты пересекла границу миров и поставила под угрозу равновесие. Что скажешь в свое оправдание, Ната?

Дю сделал еще один маленький шажочек к двери.

– Ни единой мысли, как так получилось. Но я очень хочу попасть обратно.

Морщинистое лицо хозяйки немного расслабилось и стало даже приветливым.

– Ну, так это замечательно. Значит к крайним мерам прибегать не придется. Давай ключ.

Она протянула раскрытую ладонь и выжидающе подняла брови. Я растерянно взглянула на Дю.

– Да, тот предмет, который помог тебе сюда попасть. Без него обратный коридор не открыть.

По спине пробежал холодок. Глиняная фигурка с камушком-сапфиром вместо сердца! Подскочив, сунула руки в карманы, пытаясь нащупать в них хоть что-нибудь. Хотя точно знала, что ничего там нет.

Куда же я ее дела? Точно помню, как сильно сжала человечка, разломав его пополам, а потом… Потом очутилась в сугробе, из которого меня вытащил стражник.

– Кажется, я… кажется…

– Да не мямли! Есть ключ или нет?

Захотелось присоединиться к Дю Восьмому в его попытке мимикрировать под интерьер. Прочистив горло, прямо взглянула хозяйке в глаза и отчеканила:

– Потеряла! Но знаю, где.

Старушка скрестила руки на груди и перевела недобрый взгляд на дракона.

– Я его найду! – поторопилась разрядить обстановку. – Меня к замку вашего правителя перенесло, там, в сугробе, та фигурка и осталась. Больше ей негде было потеряться.

«Яга» прищурилась, заинтересованно подавшись вперед. Кажется, у меня получилось ее чем-то удивить.

– Глиняная такая, – кивнула, показывая большим и указательным пальцем размер, – небольшая. Правда она сломалась пополам в момент переноса, и я разглядела внутри синий камушек.

– Стоп! – вдруг вскрикнула хозяйка. – А ну бегом за мной!

Повернулась и действительно побежала прочь из прихожей, в глубь дома. Я осталась стоять, непонимающе хлопая ресницами.

– Чего застыла, иди, – махнул лапой вслед старушке Дю Восьмой.

Он тоже выглядел растерянным.

Спать больше не хотелось, холод окончательно отступил. Вместо этого бросило в жар от предчувствия какой-нибудь вселенской подставы. Хотя, куда уж больше! Я попала в чужой мир посреди вечной зимы. Второй раз! И похоже, что не скоро отсюда слиняю.

Сжав зубы и настроившись на плохие новости, широкими шагами пошла по коридорчику к единственной распахнутой настежь двери. На ней красовалась икебана из причудливых листьев вперемешку с маленькими костями и птичьим черепом в серединке. При одном только взгляде на эту красотень захотелось развернуться на сто восемьдесят градусов и сбежать.