Вояж с морским дьяволом

К субмаринам – тоже.

Ансар нажал на кнопку на приборной панели. Въехал внутрь трап, мягко задраился люк.

Шейх отдал команду в переговорное устройство. Переборка под лодкой стала медленно отодвигаться. Трюм начала заполнять вода.

Волны поднялись до уровня субмарины, заплескались у иллюминаторов, покрыли ее всю. Сразу стало темнее. Араб включил прожектора на борту лодки.

Наконец весь док заполнила вода. Ансар нажал кнопку на приборной панели. Эллинги мягко отъехали из-под брюха субмарины. Ансар потянул ручку на себя, и подлодка мягко опустилась в открытое море.

Днище корабля стало смыкаться вверху над ними. Субмарина медленно двинулась вперед.

У прозрачного фонаря сразу заплясали рыбки. Они были самых разных цветов, форм и размеров: от черно-желтых, величиной с палец, до красно-изумрудных, длиной в человеческую руку.

Дна не было. Синяя толща уходила вниз и становилась черной. А впереди, в лучах прожектора, вздымалась стена барьерного рифа.

– Садись. – Ансар уступил Тане кресло капитана.

Девушка не без опаски опустилась на его место.

– Управлять лодкой крайне просто: как джойстиком в компьютерной игре.

Ручка вперед – идем вниз, на себя – вверх. Двигаешь вправо – плывем вправо. Влево – значит, влево. Если хочешь увеличить скорость – поверни эту рукоятку вперед, тормозить – на себя. Вперед!

Татьяна так резко подала джойстик, что лодка ушла вниз почти вертикально. Ансар едва не свалился с ног, уцепившись за Танино кресло.

– Эй-эй! – крикнул он. – Осторожней, а то протараним дно!

Таня выровняла лодку. Приборы показывали глубину шестьдесят футов.

– А теперь давай к рифу. Там полно рыб – и есть еще кое-что интересное.

Татьяна двинула рукоятку хода.

Когда они подошли к рифу, она уже вполне освоилась с управлением. Рулить подлодкой оказалось приятней, чем машиной, и гораздо легче. Ансар, успокоенный, сел в соседнее кресло.

У рифа толклись мириады рыб, стаями и в одиночку. Величественно проплыли две черепахи. Серой стремительной тенью пронеслась акула, врезалась в стаю ставридок и полетела дальше. Глупые ставриды – их косяк недосчитался пары своих соплеменниц – дружно, как ни в чем не бывало, сомкнули ряды.

На жителей моря можно было смотреть бесконечно.

Такое впечатление, будто Таня попала внутрь огромного аквариума или в фильм о команде Кусто.

Татьяна не спеша оплывала риф. И тут ей представилось новое зрелище, еще более занимательное.

Возле рифа на дне лежало на боку затонувшее судно. Вполне современное, оно, однако, уже успело обрасти ракушками и водорослями. А вокруг корабля кружили трое или четверо аквалангистов. Один из них вплывал внутрь теплохода. А вверху, на светлеющей поверхности моря, виднелось дно чужого катера.

– Кто это? – тихо спросила Таня.