Воин Забвения. Гранитный чертог (СИ)

И как только сотнику, поставленному судить их поединок, удалось определить, кто лучше — загадка. Он долго и внимательно изучал обе поражённые мишени, после чего во всеуслышание огласил победителя.

Отрок зарделся пунцовым так ярко, что было видно в полумраке, но и гордость светилась в его глазах: первая весомая победа, после неё, знать, и в кмети раньше возьмут. А пущей радостью для него и досадой проигравшему стал подаренный самим Бажаном крепкий можжевеловый лук, укреплённый жилами и берестой.

Но больше всего горожане ждали состязания мечников — трудно придумать другой поединок, что выглядел бы более мощно и вместе с тем красиво.

Млада знала по себе.

На ристалище вышел светловолосый верег из ватаги Хальвдана — их мудрёные имена Млада запоминала ещё хуже, чем немерские. А за ним ступил в круг и Медведь. В том, что он окажется здесь, не было никаких сомнений. Парни взяли в руки мечи, изучающее приглядываясь, обошли друг друга по дуге — ведь встречаться в схватке сегодня им ещё не приходилось. Верег взмахнул оружием в выпаде — и понеслось. Млада невольно залюбовалась тем, с какой лёгкостью и даже грацией двигается Медведь.

Будто усвоил однажды преподнесённый ему урок. Помнится, их давнем поединке он казался более неуклюжим. Сейчас кметь почти танцевал — и не гляди, что поперек груди не каждая девица руками обхватит. Его противник поначалу растерялся от такого проворства. Медведь долго заставлял его отбиваться и отступать. Но постепенно верег приноровился — и тут пришлось кметю попотеть. Но Млада с самого начала видела, что ватажнику Хальвдана не победить. Слишком уж Медведь хотел победы.

Поединок закончился внезапно. Точным движением кметь ткнул верега затупленным концом меча в бок и, отбив удар, приставил клинок к его шее. Горожане и товарищи Медведя только вздохнули в облегчении — настолько всех увлекла зрелищная схватка. Сотник поднял руку Медведя в победном жесте.

Награждал его сам Кирилл — нет большей чести для дружинника. Но кметь слишком торопливо принял из его рук поблескивающий искусно украшенной рукоятью и ножнами меч — даже разглядывать не стал. То и дело косясь в толпу и рассеянно улыбаясь, он выслушал поздравление и похвалу — да поспешил с ристалища вон.

А место мечников поспешили занять кмети, вооружённые боевыми топорами. Но не успели они ещё хорошенько погонять друг друга, как Млада почувствовала, как кто-то упорно проталкивается к ней сквозь плотные ряды горожан. А увлечённые поединком люди на это только лениво поругивались. Она застыла, прислушиваясь, и медленно опустила ладонь на рукоять скрамасакса. Лишь бы не обернуться раньше времени. Кто бы там ни был.