Война

— А если таких же как мы цивилизаций, над которыми ящерицы ставят свои эксперименты, сотни? — Алиса подняла голову и посмотрела на него. — Что, если мы не будем попадать в свою галактику вообще?

— Ну, сюда-то мы можем вернуться. В крайнем случае, прыгнем отсюда и будем надеяться на удачу.

— Как ты догадался, что Мерхны бросятся на корабль Вузэй? — в глазах Алисы загорелось любопытство.

— Не то чтобы догадался, но одна мысль у меня была, — ответил Тринадцатый. — И мне надо было её проверить. Смотри: всегда, когда Вузэй незадолго перед атакой Мерхнов появляются в какой-нибудь системе, они ведут себя одинаково — предупреждают о нападении и после этого полностью игнорируют все вопросы, просьбы, сигналы и вообще не подают признаков жизни.

И так до самого окончания сражения. После этого они уходят. Мы всегда приписывали это их высокомерию и снобизму. В то же время, как мы могли убедиться, Мерхны при неизвестных нам обстоятельствах нападают на Вузэй. И те открывают точку перехода, чтобы от них избавиться. Что наводит на мысль о том, что Вузэй уверены в трёх моментах. Первое — им не справиться с Мерхнами, и они даже не пытаются этого делать. Второе — они знают, что Мерхны гарантировано прекратят бой и уйдут в портал. Третье — ящерицы на сто процентов знают, что только что призванные в систему Мерхны не нападут на их корабль, но отправятся громить систему или флот, её защищающий. Возникает вопрос: почему Вузэй в начале атаки уверены в своей безопасности? Что, если они прикидываются мёртвыми не только в силу своего высокомерия? Вдруг именно это и даёт им гарантию того, что механоиды не бросятся на них? Вот мы и проверили эту догадку. Едва корабль Вузэй начал нас сканировать, как Мерхны изменили курс и атаковали его. Он ведь был гораздо ближе флота защитников той системы.

— Вот так всё просто? — нахмурилась Алиса. — Но почему Мерхны сейчас не обращают на нас внимания, и в то же время атакуют наши системы? И та девочка, Лани, вспомни её рассказ. Мерхны бросились на Вузэй без всяких причин.

— Никто не говорил, что всё просто, — покачал головой Тринадцатый. — Это лишь предположения. Например, ящерицы могли сканировать висящего в космосе человека и тем самым привлекли к себе внимание механоидов.

Оборудование пилотского скафандра не в состоянии зафиксировать факт сканирования. Или существует некий предел расстояния, при уменьшении которого сканеры Мерхна засекают жизнь или какие-то не отключаемые процессы внутри даже обесточенных кораблей Вузэй. Кроме того, во всех случаях нападения Мерхнов на наши системы мы первыми открывали огонь. Возможно, они лишь защищались. А быть может, тут дело в чём-то другом. Но нас, как видишь, не трогают, и в этом ключ к разгадке, я уверен.