Время жить. Пенталогия (СИ)

В распоряжении десять девяток «Молний», точнее, девять девяток, из которых две неполного состава, и резервная шестерка, а также десять «Драконов». Три девятки из-под Эррела не успеют, значит, придется обойтись без них.

Решение принимается сразу. Против первой группы вражеских самолетов, судя по меткам на экране, небольших по размерам, но скоростных — шесть девяток «Молний». Получается соотношение примерно один к шести. Хватит.

Во второй группе самолетов больше, но их скорость ниже. Их встретят три полных девятки и все десять «Драконов». Последняя шестерка «Молний» останется у корабля в качестве резерва.

Наконец, третья группа. Самая малочисленная, большие самолеты, скорость невелика — с ними корабль разберется сам.

— Ракетные установки — к бою, — подается команда.

— Рискованно, — шепчет незаметно появившийся начальник штаба. — противовоздушных ракет у нас всего семьдесят две, а целей куда больше.

— Привести в готовность ядерные ракеты!

Начштаба молча качает головой. Это — еще больший риск. Применение ядерного оружия без приказа штаба соединения запрещено. К тому же, взрыв даже самой маломощной боеголовки, четвертьмегатонной, погубит и все находящиеся в радиусе пятнадцати километров «Молнии» и «Драконы».

А штаб, где пока упорно не верят, что филиты способны причинить серьезные неприятности, вряд ли удастся убедить, что все это было сделано для спасения самого корабля.

Командир все это понимает. Но волнения нет. Чувствуется только азарт и какое-то острое, необычное, не испытываемое ранее ощущение. Это — когда или ты, или тебя.

Привычный гул моторов успокаивает, но нервы все равно — как натянутые струны.

До корабля — меньше пятнадцати минут. И чистое небо. И пришельцы, наверное, готовы к встрече — как полагают в штабе ВВС, они видят все, что происходит в воздушном пространстве Северного Заморья.

Что это будет? Невидимая стена, о которую они разобьются как мошки о лобовое стекло? Или пожирающие самолеты огненные шары? Или поток мчащихся навстречу снарядов, от которых не уйти и не увернуться? Или — самая страшная мысль — их беспрепятственно пропустят к кораблю, и они будут, сжигая последние литры горючего, бесцельно кружиться вокруг, осыпая его пулями из пулеметов — как мамонта горохом из трубочки.

Поэтому серебристый рой, появившийся далеко впереди, воспринимается почти с облегчением. Ведь это значит всего лишь воздушный бой. То, что надо. Пришельцы клюнули!

Как всегда в такие минуты, старшему-один кажется, что это он там, в бездонном небе, вместе с шестью девятками его «Молний». Может быть, так оно и есть: виртуальная реальность ничем не отличается от настоящей.

Вот они — самолеты противника.