Время жить. Пенталогия (СИ)

Да вы знаете, как нам нужны?! Мы же не хотим, чтобы наши дети выросли дикарями…

— Нам? — переспросил доктор Станис. — А кому это — нам?

— Нашим, — значительно пояснил Герцен. — Стальным крысам. Это мы себя так называем. Здесь нас с два десятка семей, тех, кто решил остаться в городе. Вы сами видите, пришельцы пришли и уже не уйдут, чтобы это понять, образования особого и не надо. Значит, нам придется научиться жить под ними, скрываться, прятаться в щели, но сохранить себя, своих детей, свои знания! Чтобы выжить, нам придется стать крысами — слабыми, но хитрыми, умными, живучими! Стальными крысами, которые умеют жить в бетонных джунглях!

— Серьезно, — подтвердил Вифинис.

 — Ну как, станете крысами? Из тебя, Лет, получится хороший такой крысюк! А хочешь, подыщем тебе какую-нибудь славную стальную крыску, вон у Рона две дочки на выданье. Или вам, Гредер. Я понимаю, ваших уже не вернуть, но жизнь продолжается, а? Заживем тут спокойной жизнью, без всяких начальников, или вы, Тайдемар, у нас начальником станете. Вы ведь сможете, да?

Внезапно Герцен забеспокоился.

— Мне надо идти, — вдруг поднялся он из-за стола.

 — Что-то неладно. Приведу-ка я всех своих сюда, здесь безопаснее.

— Может, подождешь до завтра? — неуверенно спросила Ланта. — Темно уже. У тебя мама плохо видит.

Лефандур Герцен стремительно выбежал из комнаты. Глухо стукнула железная дверь, и снова стало тихо. Изредка снаружи доносилось еле слышное буханье, стены чуть-чуть подрагивали — где-то шла бомбежка. На нее уже никто не обращал внимания.

— Ну, как вам Леф? — осведомился Вифинис. — Вот у кого чутье. Всегда знает, когда пора сматываться. Настоящая стальная крыса!

Три кандидата в стальные крысы молчали.

Диль Адарис, рассеянно глядя в противоположную стену, прихлебывал самогон словно остывший лакин.

— Мама, мама, — нарушила тишину девочка. — А дядя Леф еще вернется?

— Да, доченька, — Ланта Вифинис начала собирать со стола. — Он скоро придет. Вместе с бабушкой Галлой и тетей Нис. И…

Ланту прервал оглушительный грохот. Убежище тряхнуло, на полках что-то звякнуло. Пламя в керосиновой лампе заколебалось.

— Ох ты! — выдохнул Вифинис. — Совсем близко! Как бы не…

Снова несколько толчков, один за другим. Страшное сотрясение.

Керосиновая лампа гаснет, где-то рядом с треском что-то ломается, звон, звук чего-то разбившегося, Арнинга сбрасывает с лавки, и он падает на что-то мягкое. Новая серия разрывов, уже более отдаленных и, наконец, тишина.

— Ничего себе! — доносится из темноты голос Вифиниса. — Спички у кого-то есть?

— У меня зажигалка, — отвечает Ярки, и дрожащий огонек несмело раздвигает тьму.

Снова горит керосиновая лампа. Нейл Вифинис подсчитывает убытки.

— А здорово я все укрепил, — с гордостью говорит он.