Вторая правда

Том собрал единомышленников, готовых поддержать его, и перебрался на ранчо в Орегон.

Макдональду не очень хотелось возвращаться в Центральный Орегон. Но он жил здесь несколько десятков лет назад, так что вряд ли местных сильно удивило его появление. К тому же он знал, что и в Орегоне найдет нужных людей. Единомышленников. И не ошибся.

Было непросто. Он начал с нуля, соблюдая осторожность и не преступая закон.

Чтобы создать надежную структуру, нужно окружить себя правильными людьми. И когда один из них оказался «отравленным», пришлось отрезать зараженную часть. Допусти Макдональд инакомыслие, его перестали бы уважать.

Чтобы все контролировать, нужно поддерживать дисциплину и учинять показательную расправу над недовольными. Если б все уважали всех, то жили бы в гармонии. Когда возникают протесты, их источник должен исчезнуть. А если не хочет – придется заставить.

Джошуа Пенс создал проблему.

Он ощутил укол сожаления. Джошуа поддерживал его и был энтузиастом. Он верил в поставленную Томом цель и произносил перед другими пылкие речи, убеждая держаться стойко и поддерживать их общее дело. Но именно энтузиазм и погубил Джошуа…

В кармане завибрировал телефон.

Том нажал кнопку ответа, не глядя на экран.

– Алло, это Джек Хоуэлл.

– Привет, Джек. Есть хорошие новости?

По позвоночнику Макдональда пробежал холодок. Джек был необычно сдержан. Обычно агент после приветствия болтал без умолку не меньше минуты, но сейчас говорил коротко.

– Звонили из ФБР. Хотели знать, кто интересуется покупкой ранчо Брасс.

Второй раз за утро Макдональд почувствовал себя так, словно его ударили под дых.

– Я ничего не сказал. Только то, что мой клиент настаивает на конфиденциальности и я переговорю с ним.

Вы не против, если я назову ваше имя?

– Еще как против, черт побери!

Том снова почувствовал головокружение.

– Она дала мне пять минут, чтобы связаться с вами и перезвонить ей.

Он затаил дыхание, уже зная ответ.

– М-м-м… Килпатрик. Мерси Килпатрик.

Том отвел руку с телефоном в сторону и выругался.

– Не перезванивай ей.

– И что мне делать? Она сказала, что может получить ордер на доступ к этой информации.

– Пусть. Если она готова тратить время впустую, тем лучше.

– Рано или поздно она узнает ваше имя.

– Твоя задача – до этого избегать с ней контакта.

– Не понимаю, почему вы так настаиваете на анонимности. В конце концов ваше имя все равно будет в документах при покупке участка.

– Ты же нигде не записывал, как меня зовут, верно? Как договаривались.

– Все наши договоренности были устными. Я даже не посылал электронные письма, как вы и хотели.

– Спасибо, я ценю это. А электронной почты у меня, разумеется, нет. Ты же в курсе, что власти ее просматривают?

– Мне нечего скрывать, – ответил Джек.