Вторая правда

Надеюсь, мы сможем отследить, кому он звонил и где находился до пожара, – нарушил напряженную тишину Эдди. – Когда я приехал к нему домой, чтобы сообщить о пожаре, там никого не было, а машина пропала. Я запросил ориентировку на машину. Когда я постучал, собака залаяла как сумасшедшая, а когда заглянул в окно у двери, то увидел, что она сделала лужу на пол. Видимо, Джек собирался вернуться и выпустить собаку. Я оставил возле дома патрульную машину: пусть ждет его возвращения.

– Он женат? – поинтересовался Джефф.

– В разводе. Я связался с его бывшей женой.

Они не общались несколько недель.

– Он точно не погиб в горящем здании? – нахмурился начальник.

– Точно не знаем, – ответила Мерси. – Однако машины Хоуэлла у конторы не было, а владелец магазина сигар сказал, что Джек всегда паркуется на одном и том же месте. Начальник пожарной охраны выяснит, есть ли внутри труп, только когда здание остынет и можно будет пробраться через обломки.

– Он считает, что это поджог?

– Билл Трек не ответил однозначно, потому что еще не проводил осмотр, но обратил внимание на запах бензина. Очень сильный, несмотря на задымление.

– Думаете, Джек поджег свою контору и скрылся? – спросил Джефф.

– Кто же оставит собаку дома взаперти? – заметил Эдди.

– Человек, который напуган, – ответила Мерси. – Который не в состоянии рассуждать здраво.

– Что же такого ты ему наговорила? – Джефф подался вперед. – Он сжег контору, потому что мы задали ему несколько вопросов?

– Я лишь спрашивала про предложение Тильде Брасс. И я не угрожала.

– Тогда что же он хотел скрыть этим пожаром?

– Может, мы разворошили змеиное гнездо, о котором пока не подозреваем? Может, Джек проводил какие-то нелегальные сделки и боялся, что мы узнаем об этом?

– Продолжай копать информацию по нему, – велел Джефф.

 – Что-то побудило его обрубить концы и сбежать. Я хочу знать, что именно.

– Кого-кого? – переспросил Эдди.

– Разве он не умер лет тридцать назад? – удивился Джефф.

– Вроде да, – Мерси улыбнулась при виде сбитого с толку Эдди. – Это индийский гуру, его последователи в восьмидесятых поселились в маленьком городке неподалеку. Бывали неприятные инциденты. Думаю, для Тильды прошлое все еще свежо в памяти.

– Кажется, я читал о нем, – вспомнил Петерсон. – «Роллс-Ройсы» и красные пижамы?

– Значит, можно быть уверенными, что покупатель не имеет к нему отношения, – заметил Джефф.

– Согласна, – кивнула Мерси. – Пока я говорила с Тильдой, то подумала, а не сжег ли контору Джека наш анонимный покупатель. Может, ему не понравилось сообщение Джека, что ФБР хочет знать, кто он такой…

Эдди уставился на нее, обдумывая версию. Затем медленно произнес:

– Тогда он, должно быть, напрочь психованный.