Вторая правда

– Держу пари, твои люди хотели бы иметь адвоката, если их когда-нибудь будут судить, – заявила Мерси, приподняв бровь.

На скамейках заерзали. Кейд ощутил нарастающее напряжение.

– Оуэн, – жестом подозвал Макдональд. – Иди сюда, будешь адвокатом этого предателя.

Мерси резко повернула голову и замерла, увидев брата. Он медленно поднялся из задних рядов и направился к Тому. У Кейда все внутри словно скрутило.

Оуэн Килпатрик не торопясь подошел к дверям столовой.

– Можно мне поговорить десять минут с обвиняемым?

– Одну минуту! – рявкнул Макдональд. Его лицо вспыхнуло от гнева.

– Речь о жизни этого мальчика, – ответил Оуэн. – Я думаю, она стоит больше, чем одна минута. – Он повернулся к собравшимся: – Знаю, мы все новички в этом деле, но не надо создавать прецедент поспешного решения, когда на кону чья-то жизнь. А вдруг кто-то из вас однажды окажется на этой скамье? Какого суда вы бы хотели?

Кейд заметил несколько одобрительных кивков и услышал приглушенное бормотание.

Он не был уверен, удалось ли Оуэну переубедить толпу. Килпатрик сделал пару шагов к Макдональду и прошептал ему на ухо, но достаточно громко, чтобы Кейд услышал:

– Я пытаюсь выставить тебя объективным судьей.

Судя по выражению лица, хозяин ранчо нисколько не поверил.

– Время вышло, – заявил Том и посмотрел на Кейда: – Что ты рассказал о нас ФБР?

– Он ничего нам не рассказывал, – ответила Мерси.

– Заткните ее! – донеслись выкрики.

Мерси посмотрела на сидящих.

– Он не сказал нам ни слова! – выкрикнула она в ответ. – Я вообще не знала его до приезда сюда. И не видела после.

Кейд не мог пошевелиться, его руки и ноги словно налились свинцом. Он уже не слышал криков, сосредоточив все внимание на Мерси и Оуэне – похоже, единственных здесь, кто хотел сохранить ему жизнь.

Он больше не мог смотреть на людей, с которыми работал бок о бок: они превратились в звериную стаю. Какая бы дружба ни зарождалась между ними, все забылось из-за жажды крови.

Макдональд кивнул тем двоим, кто выволок Кейда из чулана. Они схватили парня и поставили на ноги.

Ноги словно превратились в желе, а сердце стучало невероятно громко.

– Давайте к лесу, – скомандовал хозяин ранчо.

Мужчины заколебались. Здоровым глазом Кейд заметил вопросительный взгляд одного из стражников.

Макдональд тоже его заметил.

– Когда закончите, в награду получите женщину.

От улыбки на лице конвоира Кейда снова чуть не стошнило. Когда его потащили к двери, ноги подкосились, а в ушах раздавался громкий рев толпы. Сквозь шум Прюитт расслышал, как Мерси яростно протестует против его участи.

Охранник, что справа, пинком распахнул дверь, и они вдвоем выволокли пленника в холодную ночь.

Трумэн крался за двумя людьми Макдональда, которые тащили Кейда в сторону леса. Его подташнивало.