Вторая правда

Килпатрик нахмурилась, поняв, что попала в точку. Она все еще считала себя в Иглс-Нест своей и поэтому была уверена, что никто не причинит ей вреда. Такой ход мыслей может оказаться безрассудством. Люди видят только ее агентский значок.

– Здесь твои корни не защитят. Ты давно перестала быть местной.

– Мне часто напоминают об этом, но иногда кажется, что я и не уезжала… Есть новая информация по нашим делам?

– Уже несколько дней нет пожаров.

– Это значит, что скоро очередной или поджигатели решили залечь на дно?

– Возможно, нашим поджигателем был Джошуа Пенс. На его одежде нашли следы бензина.

– Но меня беспокоят слова Клайда Дженкинса, который видел убегающих поджигателей. А Паркеры вроде бы слышали детские голоса. Пенс не вписывается в эти показания.

– Мы все еще изучаем улики по первым двум крупным пожарам. Надеюсь, будет время на передышку до следующего.

Джефф жестом велел ей идти и вернулся к клавиатуре. Мерси остановилась у своего стола, взяла сумку и направилась к «Тахо», чувствуя необходимость вернуться в то место, где застрелили шерифов. Заодно можно побеседовать с Тильдой Брасс, хотя Трумэн и Джефф говорили, что она страдает частичной амнезией.

Короткий звонок Тильде – и приглашение на чай в четыре часа дня. Кажется, Мерси не «пила чай» с тех пор, как в детстве устраивала чаепития с Роуз.

Дом Брасс находился далеко за городом, поэтому Килпатрик выехала пораньше. Пересекла городскую черту Бенда и направилась по двухполосному шоссе, сделав в мысленном блокноте пометку связаться с Биллом Треком и узнать, нет ли у начальника пожарной охраны новостей о расследовании пожара.

На шоссе с ней поравнялся пикап. Мерси слегка притормозила, вспомнив, что длинный прямой участок дороги всегда был излюбленным местом для подростковых гонок.

«Тахо» резко повело в сторону: промчавшаяся машина ударила его по левому заднему крылу, и автомобиль Мерси развернуло на встречку. В голове у нее помутилось, она вцепилась в руль. Пейзаж за окнами начал расплываться. Когда машина слетела с дороги на обочину и покатилась вниз, Килпатрик поспешно ударила по тормозам.

Раздался скрежет металла о камень: машина врезалась в валуны рядом с шоссе. Подушка безопасности ударила Мерси по лицу и выбила воздух из легких. «Тахо» резко остановился, накренившись под углом, его задняя часть задралась слишком высоко. Грудь Мерси прижало к удерживающему ее ремню безопасности. Она попыталась отдышаться и успокоить бешено колотящееся сердце.

Излюбленный прием дорожной полиции против правонарушителей. Мерси учили этому в Куантико. Однако урок, что нужно делать, если его применяют против тебя, вылетел из головы, едва «Тахо» получил удар. К тому же, честно говоря, ее никогда не таранили на скорости шестьдесят миль в час.