Здравый смысл подсказывал: надо вернуться в гостиницу, предоставив звонившему выбор: либо назначить мне встречу в более подходящее время, либо катиться ко всем чертям. Но я знала, что не сделаю этого. Он прав: хватит плутать в потемках. Желание его увидеть пересиливало страх.
Какое-то время я пыталась строить предположения, кто это может быть, но собственные фантазии казались мне нелепыми. «Сейчас я все узнаю», – мысленно твердила я.
– Где остановить? – спросил таксист.
– Вон там, у светофора. – Я расплатилась и вышла.
Пустынная улица, темные окна, светофор впереди мигает желтым светом.
Я шла очень быстро, то и дело оглядываясь. Вот тринадцатый дом. Свернув во двор, я увидела площадку, забитую машинами, кусты сирени возле металлических гаражей и скамейку рядом с ними. Над ближайшим подъездом горела лампочка, освещая табличку с номерами квартир. Мне нужна пятьдесят шестая, она как раз находилась в этом подъезде. На двери ни домофона, ни кодового замка, большая редкость в наше время.
Лифт не работал, я не торопясь стала подниматься по лестнице. К встрече надо подготовиться. Где-то наверху хлопнула дверь, я услышала звук шагов и остановилась, держась за перила.
Навстречу мне шли двое парней, плечистых, коротко стриженных. Я посторонилась, пропуская их, они дружно отвернулись, как будто избегая моего взгляда. Сделав еще пару шагов, я стала наблюдать за ними, пока они не скрылись из поля зрения. Мне вдруг захотелось повернуть назад, искушение было очень велико, я еще немного постояла и все-таки продолжила подъем. Дверь в пятьдесят шестую квартиру была прикрыта неплотно. Я толкнула ее, сделала шаг и чертыхнулась. На полу, поджав под себя ноги, лицом вниз лежала женщина.
Шелковый халатик задрался чуть ли не до пояса, длинные светлые волосы разметались по спине. Я наклонилась, потянула ее за плечо и с облегчением вздохнула: женщина вовсе не мертва, как я сначала решила, она просто без сознания. На полу, ближе к стене, темнели пятна крови, но на женщине крови не было. На тумбочке лежал мобильный, я набрала номер «Скорой», сообщила адрес и дала отбой. Следовало уносить отсюда ноги как можно скорее. Однако меня очень интересовала кровь на полу. Если это кровь не блондинки, значит, в квартире был еще кто-то.
Из прихожей вел узкий коридор на кухню, справа была распахнутая дверь в спальню. Я заглянула туда и замерла с открытым ртом. Привалившись к спинке кровати, на полу сидел Лапиков в наброшенном на голое тело банном халате. Грудь разворочена выстрелом, голова запрокинута, рот приоткрыт. Даже не приближаясь к нему, я поняла: он мертв.
Я быстро вернулась в прихожую, протерла мобильный, прикидывая, где еще могли остаться мои отпечатки, осмотрела входную дверь.
