Чёрная сова

— Да, дикое тут у вас место, — сдерживая эмоции, тихо заключил конюх.

— Древнее кладбище, у духов такие нравы...

Зря он говорил так длинно и напрягал горло — мужик всё равно ничего не разобрал, да и норовил скорее вернуться к своей «шишиге». Показалось, что за эти дни воспрявшая из небытия материнская природа кобылицы так напитала худенькое тело детёныша, что тот потяжелел вдвое против прежнего. Да ещё не хотел, чтоб уносили от питающей материнской плоти, дрыгал длинными ногами, пытался вырваться и пальца вместо пустышки не принимал. Он ещё не знал, что такое смерть.

От напряжения грудных мышц из раны стала сочиться кровь, конюх это заметил, забрал жеребёнка и понёс сам.

Возле кунга он поставил его на землю и не отпустил.

— Привязать придётся. Назад уйдёт...

— Возьми его, — попросил Терехов. — Пропадёт...

Конюх глянул оценивающим взором, набил трубку табаком и прикурил.

— С драной овцы хоть шерсти клок... Чего писать-то будем? Оба коня накрылись?

— Оба...

— На тебя повесят? Платить?

— Да мне все равно. Мне надо теперь духов ловить.

— Иди, лови...

Конюх уже ничему не удивлялся, составил какую-то бумагу в двух экземплярах и дал расписаться. После чего заскочил в кабину и уже оттуда посоветовал:

— Уезжай отсюда к чёртовой матери!

«Шишига» ещё не скрылась из виду, но Андрея уже подмывало немедля распутать следы, определить хотя бы направление, куда ушли «солдаты удачи» с добычей. Он почему-то ни на мгновение не сомневался, что серая впрямь была единорожицей, и у неё по ночам светился рог на лбу, незримый днём. Аргумент был наивный, сказочно-детский, но казался неоспоримым: если у кобылицы при виде детёныша изменилась природа и появилось молоко, то почему бы не вырасти рогу после того, как она побывала в мире совсем других измерений? Ведь откуда-то появилась легенда о рогатых конях, коих считают священными животными, приближенными к миру богов.

Он подергался по сторонам и даже кунг обошёл, рыская глазами по земле, побежал было в сторону болота, над которым вился протуберанец чёрного воронья, однако увидел мутное солнце на небосклоне и обречённо успокоился. «Солдаты удачи» загнали серую в болото, застрелили и вырубили рог ночью, прошло уже часов семь, так что при любом раскладе пешим сразу не догнать. А ещё надо точно установить, в какую сторону направились: вряд ли двинут через заставу, скорее, уйдут бездорожьем, в Казахстан. Или даже попытатся рвануть в Китай! Система охраны границы им известна, а в Поднебесной знают настоящую цену рогам.

Он не особенно-то рассчитывал скоро догнать солдат удачи, но прощать смерть серой кобылицы и отпускать их с рогом не собирался ни в коем случае. Если подцепить след, определить, в какую сторону направились — в Казахстан или Китай, можно гнать до самых рубежей отечества.