Замуж по договору

Принц взглянул на красную от смущения Лесс, которая не могла решить, как поступить: то ли присесть в реверансе, то ли упасть в обморок от столь близкого общения с наследным принцем.

— Лесс. Алесса Даллар, — представилась она.

— Даллар? Вы дочь того торговца, Даллара, который привозит чудесные ткани из Ливании? Приятно познакомиться. Значит, мы с вами сегодня свидетели данного союза, — подходя к ней ближе, проговорил продолжающий улыбаться принц.

— Ну раз все в сборе, пора начинать, — вмешался Мейнор, поворачиваясь к священнослужителю, на которого появление наследника не произвело никакого впечатления.

Я подошла ближе и, встав рядом с демоном у алтаря, подняла глаза на статую Пресветлой.

«Помоги мне… помоги и прости, что выхожу замуж без любви», — мысленно обратилась я к богине.

Священнослужитель раскрыл толстый талмуд, который держал в руках, и начал читать священный текст. Причем делал это так монотонно, что я перестала вслушиваться в слова, изо всех сил стараясь подавить зевоту.

Встрепенулась я всего два раза.

Первый, когда к нам пригласили свидетелей. Лесс и принц приблизились к алтарю, положили на него ладони и подтвердили свое присутствие и заключение союза по доброй воле.

Процедура скорее формальная, но необходимая. Будь это нормальная свадьба, с каждой из сторон вышло бы до десяти свидетелей. Произнося свою речь, подруга бросала на меня внимательные взгляды, словно ожидая, что я внезапно передумаю и сбегу.

А второй раз я встрепенулась, когда мы сами должны были подтвердить добровольное согласие на данный союз. Сначала это сделала я. Переложив букет в правую руку, я коснулась гладкого камня и начала повторять за священнослужителем:

— Я, Николетта Дэрринг, перед лицом Пресветлой и в присутствии свидетелей клянусь…

А потом шла клятва.

В верности, преданности, почитании будущего супруга, поддержке и даже любви. Ведь Пресветлая в первую очередь являлась богиней любви, всегда защищала и оберегала тех, кто искренне любит. Хотя я… разве могла я клясться в любви?

Но все же я безразлично произносила положенные слова, а внутренне металась, пугалась и не представляла, как жить дальше. Разве возможно лгать в лицо богине и не опасаться последствий?

А затем пришла очередь демона.

— Я Айш`ир Мейн-оир…

Потом он говорил еще какие-то странные незнакомые слова, смысл которых я не понимала. Да и не пыталась понять. Только одна мысль промелькнула в голове: «Почему он так странно произнес свое имя?» Но и она исчезла, затерялась, растворяясь в Пустоте.

— Кольца, — оторвав глаза от книги, скомандовал священнослужитель.

— У меня, — подал голос принц, выступая вперед.

Он протянул демону коробочку из черного дерева. Внутри нее на красной бархатной подушке лежала пара колец.