Замуж по договору

— Надо же… как ты все продумала, — невольно восхитилась я.

— Я хочу жить счастливо с мужчиной, которого люблю. И если для этого надо устроить твою жизнь, я все сделаю. Повторяю, мне известно, что Филипп, и не только он, предлагал тебе статус любовницы. Но ты слишком хорошо воспитана, чтобы соглашаться на подобное. А то, что предлагаю я — твой единственный шанс на счастливое будущее. Через несколько дней ты вынуждена будешь покинуть академию и столицу, чтобы отбыть на место своей работы, так почему бы самой не выбрать свое будущее?

— К чему такая забота, Мелисса? Дождись, пока я уеду, и живи счастливо.

— Так ты же вернешься. И месяца не выдержишь в глуши и нищете. Напишешь Филиппу слезливое письмо, раскаешься и сломаешь мою жизнь. Нет, я предпочитаю действовать иначе.

— Не думала, что ты… такая.

— Ты вообще плохо меня знаешь, Дэрринг, — гордо задрала она подбородок.

— А ты меня, — ответила я, поднимаясь. — Забери свои деньги, Мелисса. Они мне не нужны. Благодарю за попытку устроить мою жизнь, но я сама со всем разберусь.

— Я не тороплюсь. — Девушка спокойно взяла пачку бумажек, аккуратно сложила пополам и засунула в сумочку.

Туда же отправилось и письмо ее родственника. — До выпуска время еще есть. Передумаешь — напиши.

Не передумаю. Придет тай-шер, и тогда они все узнают.

Однако демон так и не явился этим утром.

Ни днем, ни вечером.

Не явился он и на следующий день, заставив меня волноваться и переживать, вздрагивать от каждого звука и маяться от ожидания.

В итоге моя уверенность начала медленно таять.

«Неужели он не согласится? Спас меня от псов Пустоты и на этом его участие в моей жизни закончилось?»

Не хотелось так думать, но тревожные мысли упорно лезли в голову.

— Ник, — осторожно начала Лесс вечером второго дня, — выпуск через два дня.

— Знаю, — немного раздраженно отозвалась я и тяжело вздохнула.

— Давай я дам тебе деньги на выкуп диплома. Ты же понимаешь, что времени осталось мало.

— Мало, но пока оно терпит, — упрямо возразила я, все еще боясь поверить, что это конец и ничего не получится.

Мой план летел в Пустоту. Конечно, можно было выскочить замуж за первого встречного, но… это совсем не то.

— Лесс, — умоляюще выдохнула я и поднялась с кровати, на которой просидела весь вечер, глядя перед собой.

— Спасибо, но не надо. Он придет… обязательно придет. Скорее всего, демону просто некогда. Сама понимаешь, появление псов Пустоты в центре столицы не каждый день случается. А он их убил. Наверное, занят поисками виновного. Того человека в черном плаще.

— Конечно, — неуверенно кивнула Лесс.

Я уже не знала, куда деться от ее жалостливого взгляда.

Никакой информации, даже малейших намеков на то, что произошло рядом с академией, не просочилось. Никто не знал о том, что эти твари были здесь.