Заживо в темноте

– Итак, считая вместе с горячей линией, которую запустил сегодня утром Фостер, у нас уже две идеи, которыми можно заняться, не ожидая следующего убийства. Хорошо.

– Мы знаем об убийце и кое-что еще, – заметила Бентли. От острого перца начало пощипывать язык. – Наверняка он следит за жертвами. И Николь, и Мэрибел он схватил, когда они поздно вечером возвращались домой. Убийца ждал их там. Может быть, по несколько дней наблюдал за домами и ждал подходящего случая.

– Значит, на него никто не обращает внимания. Возможно, он одет в рабочий комбинезон, как и рассказывал тот парень в парке.

– Самое разумное предположение, – согласилась Зои.

– Стоит сказать Фостеру. Пусть патрульные обращают внимание на рабочих на улице – выясняют, чем они заняты, устанавливают их имена, проверяют машины. Ищут тех, кто соответствует нашему профилю.

– Хорошая мысль. И четвертое: я хочу начать с убийцей диалог.

– Открытое письмо в газете, как в случае с Сыном Сэма? Но тогда не вышло.

– Сын Сэма уже общался с полицией – присылал им безумные послания. И не такой он был дурак, чтобы отвечать напрямую. Он просто наслаждался вниманием.

Если мы опубликуем письмо, обращенное к убийце…

– Можешь называть его Шредингером. Я не возражаю.

– …результат будет тот же. Просто не ответит. Он вообще довольно мало с нами общается.

– По-моему, совсем не общается.

– Нет. Он называет себя Шредингером. Объявляет, что его убийства – эксперименты. И присылает видео. Все это формы коммуникации; он тщательно их продумывает и сводит к минимуму. Он осторожен. Нам нужно начать такой диалог, который выбьет его из колеи и заставит реагировать импульсивно. Забыть об осторожности.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Тейтум.

– Хочу опубликовать о нем нелестную статью.

– В интернет-изданиях его и так называют маньяком и чудовищем!

– Этого он ожидал. И это не приведет его в ярость. – Зои покачала головой. – А я хочу изобразить его криворуким идиотом. Есть шанс, что такую статью он захочет прокомментировать.

– Звучит как-то… легкомысленно. А если вместо этого он еще кого-нибудь убьет? Доказывая, что не криворукий?

– Он и так планирует вскоре убить еще одну женщину – об этом он ясно нам сообщил своими «экспериментами», – уверенно ответила Зои.

– Все убийства у него тщательно спланированы и рассчитаны. Не удивлюсь, если у него найдется список будущих жертв. И календарь с датами. Менять свои планы из-за нас он не станет. Но, если повезет, нам удастся получить от него непосредственную реакцию.

– Хочешь использовать того парня, Гарри Барри?

Зои кивнула и сделала большой глоток кока-колы. Увы, для того, чтобы запивать острые блюда, кола не слишком подходит.

– Непохоже, что ты намерена завтра утром улететь, – откинувшись на спинку стула, заметил Тейтум.