Зеркальная страна

Теперь-то я понимаю: сестра была нездорова – в депрессии или что похуже, – однако этого все равно недостаточно, чтобы притупить боль и обиду. Мои предлоги становились все менее убедительными, отлучки – более частыми. Ее чувства меня ничуть не заботили. Я хотела удержать все то, в чем она больше не нуждалась.

– Ты там что, провалилась? – окликает Росс, стоя у подножия лестницы.

– Скоро приду! – кричу я в ответ.

Оглядываю платье, думаю про внезапную ревность к Шоне. Широкая насмешливая улыбка: «Эл не умерла. Так что даже не надейтесь!» Я начинаю вытаскивать из волос шпильки, трясу головой. Мне не нужно становиться Эл, чтобы перестать быть собой.

– Ты в порядке? – спрашивает Росс, когда я возвращаюсь в гостиную.

– Конечно. – Мне трудно смотреть ему в глаза, невыносимо видеть его нахмуренное лицо в трепетном свете камина. До чего же это нелепо после стольких лет!

– Ты скучаешь по Зеркальной стране, Росс?

Вопрос не вызывает у него ни удивления, ни злости. Он расплывается в улыбке.

– Я провел там лучшие дни своей жизни. И очень жалел, когда все кончилось.

– Ты спускался туда после покупки дома?

– Грустное зрелище. Похоже, Макдональды нашли дверь в кладовке и расчистили проход до палисадника, а прачечную совсем забросили. – Росс умолкает. – Я заклеил вход бумагой, потому что Эл было слишком тяжело туда спускаться.

Меняю тактику, чтобы разгладить залегшую между его бровями складку и не проболтаться, что бумагу с двери я сорвала.

– Помнишь наши набеги на Испанский доминион?

– Да, знатно мы помародерствовали. – Росс улыбается знакомой до боли улыбкой. – Виноват, признаюсь… Я был тем еще клептоманом.

– Твои трофейные сокровища!

– Кэт, даже не напоминай! Я был таким балбесом… Знаешь, уже после вашего исчезновения мама вдруг обнаружила в моем шкафу целую кучу хлама из трофейного сундука с сокровищами, включая полный набор столового серебра Викторианской эпохи. Ни слова мне не сказала, молча отдала на благотворительность.

Я подхожу к нему, и он перестает улыбаться. Глаза Росса расширяются, я делаю глубокий вдох, чтобы набраться храбрости.

– Я так скучаю по нам, – шепчу я.

Кладу ладони ему на грудь, сокращая последнее расстояние между нами.

– Больше всего я скучаю по нам в Зеркальной стране.

– Хватит разговоров! – и я недрогнувшей рукой провожу пальцами по его шее и по лицу.

Росс замирает, берет меня за руку, отводит ее в сторону.

– Нет! Мы не должны…

Нас окружает темнота; я чувствую, как она смыкается. Трещит огонь в камине, громко тикают дедушкины часы в коридоре. Дом стонет, дышит и хохочет.

Я крепко прижимаюсь к Россу, и мои глаза говорят без слов: она не мертва, она просто тебя бросила, как и меня в свое время. Целую его в щеку, в подбородок, в губы, провожу языком по соленой коже горла.