Жена для Верховного мага

Просила у Великой Матери, чтобы поскорее все закончилось, и чтобы в Валоросе наконец-таки наступил мир.

А еще, я просила за свою семью — пусть с ними все-все будет хорошо!..

Наконец, после завтрака, где-то на третьем часу пути впереди показались белоснежные стены Валоросы. Но следов разрушительного пожара я так и не заметила — раскинувшаяся на холмах, столица сверкала на солнце, похожая на речной жемчуг. И широкая река Шаррас, пересекающая ее серебристой лентой, казалась ниткой для этого самого жемчуга…

Дорога постепенно оживала — на ней стали появляться как пешие, так и конные; проезжали телеги, коляски, кареты. Кто-то спешил в Валоросу, кто-то, наоборот, бежал из нее, увозя с собой весь свой скарб. Спасались от беспорядков и войны, громогласно заявляя, что нам там нечего делать, и надо разворачиваться как можно скорее.

Время от времени проносились всадники в черных формах Армии Справедливости, приказывая дать им дорогу. А еще, в осаженную Армией Справедливости столицу везли повозки с ранеными. Все же я была права — неподалеку шли ожесточенные бои. Черные схлестнулась с королевскими войсками; выиграли у них первое сражение, не давая подойти к Валоросе и выкинуть из нее мятежников.

В самой же столице положение дел тоже было плачевным — половина Валоросы перешла в руки сил Нового Порядка. Бунтовщикам удалось окружить несколько центральных кварталов, расположенных за мостом Грандж. Отрезанные от остального города, верные королю гвардейцы и маги удерживали дворец, Парламент, Магическую Гильдию и Ратушу. Бои шли вот уже третий день, причем, самые ожесточенные за Магическую Гильдию, в которой засело несколько Светлых Магов.

И одна, и вторая сторона ждали подмогу.

Но если в столицу бесконечными черными ручьями стекались отряды Армии Справедливости, то королю оставалось лишь надеяться на то, что его войска одержат победу и придут на помощь раньше, чем падет дворец. Либо что генерал Нейтон подоспеет с регулярной армией, усиленной союзниками, которую он спешно вел с границ Валора.

Зато жизнь в других кварталах столицы текла вполне обыденно, несмотря на то, что власть перешла в руки Нового Порядка. Папаша Эберхард оказался прав — люди хотели есть при любой власти. Центральный рынок, правда, был закрыт — он оказался слишком близко к реке и попадал в так называемую "Закрытую зону". Оживленная торговля шла теперь на Восточном, неподалеку от Цветочной улицы, где якобы проживала моя тетушка. Еще один стихийный рынок возник в Крысином Тупике — там можно было купить почти все, включая дорогущее зерно.

Туда и собирался папаша Эберхард.

Правда, сперва мы застряли в огромной очереди на въезде в город. Защитного купола над столицей больше не было, зато оказалось слишком много желающих бежать из Валоросы.