Жена мятежного лорда

Граф рассмеялся и поднял руки:

- Мне и в голову не придет променять тебя на суррогат. Да,- чуть смутившись произнес граф,- я знаю пару умных слов из курса зельеварения.

Они немного помолчали. Ричард поднялся с кресла и подошел к камину. Одним щелчком пальцев он заставил поленья воспламениться.

Тали не дергала его. Она понимала насколько тяжело говорить вслух о том, что тебя предали. О том, что твой наставник оказался подлецом. Целительница поежилась, представив, что леди Лиа или покойная леди Иррлей продали бы ее ради своих интересов.

- Родерик воспользовался неразберихой и взял под свое крыло дом исцеления. Он еще и героем стал - ведь цены за лечение были снижены. В это же время его супруга поставила изготовление мощных подчиняющих амулетов почти на поток. Среди клиентов оказался и Дарнвиг - он приобрел три артефакта.

- Это сказал Вильямсон?

- Нет, это было в бумагах. Родерик никогда не был дураком и понимал, что рано или поздно его попробуют убрать. Количество обличающих бумаг, собранных в его кабинете,- граф покачал головой. - Я за эту неделю чуть с ума не сошел. Хотел отправить людей в храм, чтобы они вывезли вас с Калебом. Но Кэлтигерн не дал наворотить глупостей.

- Значит, принц не виновен? В том что творил?

- Это не так,- покачал головой Ричард. - На меня тоже пытались воздействовать. Откуда ты думаешь взялся мой страх стать чудовищем? После переезда из замка в особняк я начал ловить себя на желании всыпать плетей служанкам. Или конюху. Несколько раз наорал на госпожу Татти. Причем не могу сказать, что у меня был для этого повод. Но я смог справиться с этим. Потому что хотел остаться собой.

- А принц поддался,- кивнула леди Лантен. - Да, катиться вниз всегда проще. Со свистом и хохотом. Значит, изначально они все затеяли чтобы освободиться. А потом?

- Деньги. Дети четы Вильямсон выучились в Сагертской Академии, дочь получила огромное приданое и стала баронессой. Да и сами они выстроили неплохой домик.

Ричард помолчал и добавил:

- А потом я убил госпожу Вильямсон. Абсолютно случайно. Когда я получил право вернуть свои владения, я сразу отправился сюда. В пути на нас напала нежить. Нескольким особям удалось уйти. Раненная и обозленная мантикора разорвала госпожу Вильямсон.

- Но в этом нет твоей вины,- тихо возразила Тали.

- Да. Но на самом деле Вильямсон был зависим от жены. Еще до всех этих амулетов, тридцать лет назад, на границе - она свела его с ума. Так что нормально жить после потери хозяйки он не смог. И сосредоточился на мести.

- Зачем он помогал тебе? С восстановлением фамилии?

- Он собирался сменить графа. Из столицы сюда бы никто не приехал. Мальчишка по крови Террант. Так что...у них почти получилось. Если бы госпожа Вильямсон не вышла в лес, если бы мы не упустили одну мантикору - очень много «если бы».