Жизнь внутри меня

Эльза сделала нервный жест, мол, попробуй, вдруг поможет. Я закрыла глаза и тихо запела, вспоминая слова давным-давно слышанной колыбельной:

Я представляла падающий с неба снег, мороз, который щиплет щеки, и ощущение сказки, которое приходит зимой. Когда я открыла глаза, моему взору предстала удивительная картина: с неба падали снежные хлопья, а температура опустилась как минимум на двадцать градусов. Жар от камня спал, и мы смогли подойти к постаменту.

– Снова нужна кровь, – прошептала Эльза, взглянув на камень. Я уже занесла над своей рукой кинжал, но подруга остановила меня: – Давай на этот раз я дам свою кровь.

Не успела я протянуть ей оружие, как вдруг произошло нечто ужасное. Повторилась история с оборотнями-джентльменами, и из земли вырвались толстые корни неизвестного растения, обвивая девушку по рукам и ногам.

– Нет! – отчаянно закричала я, но мой крик не мог сравниться с испуганным визгом Эльзы. Я хватала ее за руки и ноги, пыталась разорвать корни, но они оказались чертовски сильны. Глаза ведьмы были наполнены ужасом, а я была вынуждена бессильно наблюдать за тем, как ее тело исчезает под землей. – Вернись! – кричала я, копая пальцами взрыхленную поверхность. Вокруг стояла тишина, будто никого живого нет поблизости. Она ведь только что стояла здесь, живая и здоровая… Куда ее утащили? Мне оставалось лишь надеяться, что моя подруга попросту выбыла из соревнований. Я разрезала кожу на ладони и уронила несколько капель крови на красный камень. Он с шипением впитал их, и поле с зелеными колосьями исчезло.

Третий уровень оказался каким-то странным, совсем не похожим на прежние природные пейзажи. Я стояла посреди пугающей темной пещеры, которая скупо освещалась факелами, горевшими зеленым пламенем. Я обернулась, и мой взгляд наткнулся на высокую мужскую фигуру в темном балахоне.

– К-кто вы? – стараясь унять нервную дрожь, спросила я. Мужчина обернулся, и я узнала в нем Крастора.

– Маша, – улыбнулся он, уставившись на меня как на добычу, – я так рад, что ты наконец-то прошла два этапа ритуала.

– Какого ритуала? – прошептала я, отшатнувшись. Стало уж совсем не по себе. Его голос, нездоровый взгляд, вся эта мрачная и пугающая обстановка создавали впечатление, что я угодила в паучьи лапы.

– Ритуала для разрыва брачных уз. – Судя по его голосу, ректор надеялся обрадовать меня, однако от этих слов я пришла в ужас.

– Что? Какого еще разрыва? Вы что, хотите развести нас с Арисом?

– Можно подумать, что ты этого не хочешь.

Он был полностью уверен в своей правоте, и меня это пугало. Крастор выглядел странно, в его глазах горели пугающие огоньки. Никогда не думала, что увижу его таким неадекватным.

– Не хочу, – осторожно подтвердила я.