Жизнь замечательных детей

Небритый мужчина и потасканная женщина приставали ко всем прохожим с предложением:

— Купите девочку! Ну купи-и-те… Недорого отдаем, всего за 10 «кусков». А девочка-то какая хорошая! Купите, люди добрые!

На руках женщина держала предмет купли-продажи: ребенка в драной курточке с капюшоном.

Тогда, утром, украинка решила, что это какой-то розыгрыш. Наверняка где-то засели операторы с камерой — в этой Москве чего только не бывает! Однако сейчас, когда парочка обратилась к тете Нине с тем же предложением, по их глазам она поняла, что продавцы не шутят. Теперь, правда, цена на ребенка упала до пяти тысяч «зеленых».

— Чья это девочка? — спросила Нина Платоновна.

— Наша, вот и документики имеются, — живо откликнулась баба, доставая из-за пазухи свидетельство о рождении.

Наметанным глазом работницы детского дошкольного воспитательного учреждения Нина Платоновна определила, что девочка отстает в развитии и явно страдает дистрофией. Возможно даже, что сегодня ее вообще не кормили. Женщина поинтересовалась, так ли это.

Ответ мамаши подтвердил самые худшие опасения:

— Ой, не до того нам было, целый день по вокзалу шляемся, сами не жравши. Ну что, берете ребенка?

Мысли птицами заметались в голове у Нины Платоновны. Что делать? Оставлять ребенка с родителями, по которым тюрьма плачет, нельзя. Еще несколько дней, и они сведут родную дочь в могилу. Купить девочку? Для этого не хватает самой малости — пяти «штук» долларов. Обратиться в милицию? Стражи порядка первым делом поинтересуются документами самой гражданки Величко, а у нее нет ни столичной регистрации, ни денег на штраф. Что же предпринять? Может быть, просто силой забрать у них ребенка?

Пока Нина Платоновна терзалась сомнениями, все решил случай.

К горе-папаше подошли два черноволосых джигита в кожаных куртках. Тот, у которого были гуще брови, заявил:

— Ты, типа, на нашей территории торгуешь, плати давай.

— Да я еще ничего не успел продать! — завопил мужик.

— А мне плевать, — отозвался чернобровый и для пущего эффекта смачно сплюнул, — гони бабло.

Мужики заспорили, в их речи от литературного русского языка остались только предлоги, и вскоре дело дошло до драки. Джигиты повалили чужака на грязный асфальт и принялись избивать его ногами. Женщина закричала, сунула дочку Нине Платоновне и тигрицей бросилась на защиту мужа.

А тетя Нина, не долго думая, подхватила в одну руку чемодан, который со страху показался ей просто невесомым, в другую — ребенка и побежала к станции метро. Никто за ней не погнался, она благополучно села в вагон. Всю дорогу девочка молчала, словно неживая. И только очутившись в теплой квартире, стала тихо и жалобно подвывать.

— Голодная она была, бедняжка, — сказала украинка, — мы ее покормили.