Золотой пленник

Сейчас Рафтер выглядел куда страшнее, чем Спирос, когда его нашли возле вала.

– Интенданты, можете возвращаться к своим обязанностям, на сегодня все, – сжалился капитан. – Как-нибудь потом мы повторим урок.

В задних рядах Первой роты захихикали. Тем временем две другие роты, под руководством лейтенанта Горна и двух сержантов, продолжали оттачивать азы.

– Сержант Уэйт, вяжите веревки.

Невольники недоуменно переглядывались, никто не понимал, кого будут вязать.

Тем временем Уэйт опоясал троих защитников из разных участков строя и пробросил концы веревок за спины рогатчикам, потом обежал строй, оказавшись в тылу построения.

– Итак, – капитан поднял руку, – к бою стано-вись!

Первая рота тотчас опустила жерди, имитирующие копья и рогатки, превратившись в подобие грозного оборонительного препятствия.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнул фон Крисп, отметив, что не качнулась ни одна жердь. – А теперь следует атака, тяжелый кирасир врезается в боевой порядок роты – вот в эту часть строя.

После того как капитан указал на одного из привязанных защитников, сержант Уэйт изо всех сил дернул за веревку, и произошло почти то же, что несколькими минутами назад случилось с Рафтером и его друзьями: защитник полетел назад, выбив из строя четверых.

Его не сразу поняли, но потом строй сомкнулся, заполнив образовавшуюся брешь.

– Неплохо, – улыбнулся капитан, он намеренно не объяснял ничего заранее, чтобы посмотреть, готовы ли будущие солдаты мыслить коллективно. – Теперь встаньте на место.

«Убитые», потирая ушибы, вернулись в строй, а другие привязанные защитники стали с опаской вертеть головами, ожидая, что вот-вот и их дернут.

После нескольких тренировок строй стал смыкаться практически сразу после потерь, а уцелевшие из сбитых, то есть получившие при атаке незначительные повреждения, бежали на ближайший фланг, чтобы восстановить длину строя.

Не обошлось без ссадин, кому-то разбили голову, конопатому Витасу расквасили нос, однако никто не жаловался: с капитаном снова было интересно.

На другой день капитан приехал в лагерь в скверном настроении, он старался не подавать виду и даже улыбался лейтенанту, однако выходило плохо.

Накануне вечером Корнелий принес с рынка слухи – в Лонгрене убили двоих солдат арбалетного полка. Убивали долго, мучили изощренно. Капитан этому сразу поверил – все сходилось, карсаматы нашли труп Ханса, двинулись по следу в арбалетный полк, потрясли двух солдат, и вот он, капитан фон Крисп, кушайте его с соусом.

«Дурак!» – в который раз обругал себя капитан, сетуя на заумность принятого решения, ведь спрячь они останки Ханса, и, возможно, все бы обошлось.