Звезда Авроры

Над консолью висит в воздухе голографический дисплей и показывает сейчас изображение с передних камер: расстояние от начала длинной пусковой трубы до черного пятнышка вдалеке.

Напротив меня сидят Скарлетт и Финиан. Зила и наш новый сильдратийский боевой специалист от меня справа. Кэлиис Ктототамкаллит, перворожденный сын Лаэлета Чтото-Какогото, сверкает симпатичными синяками после вчерашней потасовки и смотрит злобным взглядом своих очаровательно лиловых глаз. Он ни слова не сказал с той секунды, как мы сегодня утром забрали его с гауптвахты. Зила, кстати, тоже голоса не подавала.

Мое сиденье – за главным пультом, и я бросаю взгляд влево на второго пилота. Тайлер изучает дисплеи. Волосы его растрепаны, глаза синеют двумя океанами, а шрам, который я ему оставила в детстве, прорезает бровь. И хотя вид у него усталый как никогда, я чувствую, да поможет мне Творец, как бабочки порхают у меня…

– Предполетная проверка закончена, – докладывает он. – Выводите корабль, легионер Брэннок.

– Сэр, позвольте мне сказать, что все это сплошная трата времени.

Финиан отрывается от дисплеев, моргает, глядя на Тайлера, пустыми черными глазами.

– Должен признать, что согласен с нашей несносной коротышкой, – говорит он. – Сэр.

– Не с тобой говорят, Финиан! – рявкаю я.

– Забавно, как часто я это слышу.

Но наш Альфа смотрит на меня с совершенно деловым видом:

– Приказ есть приказ, – говорит он. – Мы знали, на что подписывались.

– За себя говори, – отвечаю я. – Я не для того жилы рвала пять лет, чтобы везти медицинский груз кучке беженцев в самой заднице этой чертовой галактики!

– Сам себе удивляюсь, – говорит Финиан, – но я опять согласен с…

– Вот что, люди, – говорит Тайлер, оглядывая мостик. – Это работа. Знаю, что все мы надеялись на большее, но вряд ли стоит ожидать, что на первом же вылете нам поручат спасать галактику. Может, задание не слишком почетное, но этим беженцам нужна наша помощь.

– Это я понимаю, сэр, – отвечаю я. – Но не думаете ли вы, что Легион не лучшим образом использует мою весьма натренированную, в высшей степени умелую и совершенно выдающуюся хвостовую часть, посылая меня в качестве доблестной курьерши?

– И впрямь, неприлично бессмысленное растрачивание ресурсов, – ухмыляется Скарлетт.

А я не свожу глаз с Тайлера:

– Ты же знаешь, что я могла пойти в любую команду, куда бы захотела?

– И ты знаешь, как я тебя люблю и ценю за то, что ты осталась со мной, – отвечает он.

Притворившись, что я его не слышала, лезу в полетную куртку, вынимаю Шэмрока и сажаю рядом со своими дисплеями. Мех у него мягкий и зеленый, из разорванного шва лезет наполнитель. Надо бы его зашить как-нибудь.

– А это что еще такое? – интересуется Финиан.

– Дракон это, – отвечаю я. – Подарок от мамы. На счастье.