Звонок с неизвестного номера

Начала уплетать – прямо из салатницы.

– Подожди, в тарелку переложу!

Но Татьяна съела еще две огромные ложки и вернула емкость полковнику, лишь когда у нее зазвонил телефон.

– Ага, Андрей Ильич. Да вы что! Давайте, записываю!

Схватила со стола ручку, начала царапать – прямо поверх недорешенного кроссворда, в восторге повторяла:

– Кармышина Людмила! Отчислена за академическую неуспеваемость с четвертого курса! А живет где? И адрес знаете?! Прекрасно, просто прекрасно! Я вам грамоту организую! От Министерства внутренних дел!

Валерий Петрович сделал страшные глаза. Татьяна показала отчиму язык и нагло добавила:

– У меня там огромные связи!

Положила трубку, в восторге запрыгала:

– Йес, йес, Валерочка! Мы ее нашли! Я ведь сразу подумала: наверняка моя коллега! Нюхом чувствовала! Понятно, что факультетов психологии по стране навалом, но я предположила – она училась на лучшем! И угадала, прикинь!

Плюхнулась с разбегу в кресло, пожаловалась:

– Голова трещит. Фред меня вчера коньяком подпоил перед эфиром.

Ходасевич открыл рот, чтобы высказаться, но в итоге предпочел промолчать.

Падчерица потерла виски, добавила:

– Кармышина… У нас на курсе тоже Кармышина была. Нинка. Может, династия? Но Нинка – зануда правильная на сплошных пятерках. Так что вряд ли дочка.

– Ты тоже на маму не очень похожа. И что снималась нетрезвой – сразу видно. – Все-таки не удержался от упрека.

– Да ладно, всего сто грамм. Зато раскрепостилась. Ты лучше скажи, что дальше нам делать? Поедем к ней – и трясти?!

– Нет, Таня. Трясти мы никого не будем.

Хорошо, что падчерица помчалась со своими новостями к нему, а не к авантюристу и мстителю Денису. С того бы действительно сталось – отправляться в одиночку бороться за справедливость.

Но Ходасевич велел Татьяне идти на кухню и самостоятельно сооружать завтрак. Сам же взял кроссворд с криво записанными установочными, ушел в комнату. Плотно закрыл дверь и позвонил – бывшему своему ученику, кто ныне занимал изрядный пост в органах внутренних дел.

Мерлин пробудился под шум дождя. Раннее утро, спать хотелось смертельно. Но преодолел дремоту и потянулся к телефону. В последнее время стало навязчивой идеей: сразу открывать телеграм-канал и смотреть, сколько появилось заявок.

За всю ночь – только две, причем обе – по тарифу «эконом». Хотя Дальний Восток успел прожить очередной день, а Забайкалье садится обедать.

Вот почему после сногсшибательного успеха – обязательно полный провал? Коллеги, мать их. Себя подставили – и его заодно. Совсем недавно вся страна с ума сходила по разнообразным тренингам. Но теперь автор популярнейшего в стране марафона из-под домашнего ареста переместилась в СИЗО и выплачивает налоговой миллиардные штрафы.