Двойник Короля

Его лысый слуга рядом, следит за обстановкой. Вокруг Запашного толпились люди, жаждущие внимания и благосклонности.

Не успел я нормально осмотреться, как ко мне направились все Зубаровы и ещё одна группа. В ней мужчина лет пятидесяти с рыжими волосами и зелёными глазами. Он вёл за собой свою уменьшенную копию. Судя по всему, сына — крепко сложенного юношу.

Рядом шла девушка. Настоящая красавица с рыжими вьющимися волосами, изумрудными глазами и пухлыми губами. Её изящная фигура, облачённая в платье, приковывала взгляды. И тут я увидел, что Елена Зубарова надувает губки, глядя на эту особу. Соперничают?

Я медленно двинулся по залу, чувствуя, как иглы в карманах слегка покалывают кожу сквозь ткань. «Добро пожаловать в змеиное гнездо», — подумал, готовясь нырнуть в пучину светского общества.

— Павел Александрович! — улыбнулся мне глава Зубаровых, его глаза быстро оценивали мою осанку и костюм. — Какая неожиданность…

— Вячеслав Кириллович, — кивнул я, и несколько дам, проходивших мимо, невольно замедлили шаг, заинтересованно поглядывая в нашу сторону. — Да вот, решил позволить себе немного отдохнуть и развеяться.

— Хорошая идея… — Зубаров попытался скрыть удивление от моей уверенности. — Очень правильно выбрали время. Думаю, что в вашем роду всё будет спокойно, пока вас нет.

Его глаза хитро блеснули, но я заметил, как дрогнула рука мужика, выдавая нервозность.

— Позвольте представить свою дочь. Елена.

Девушка с огромным вырезом сделала небольшой реверанс. Когда она подняла глаза в надежде, что я пялюсь, прикусила губу. Рыженькая заметила это и улыбнулась, явно впечатлённая моим самообладанием.

— Рад встрече, — ответил я, следуя этикету.

— Павел, — протянул мне руку мужик с зелёными глазами. — Я Требухов Сергей Геннадьевич. Это мой сын Дмитрий и дочь Вероника.

Я пожал руку главе рода и его сынишке. Дочурка немного покраснела и отвела взгляд, явно смущённая моим присутствием.

— Слышал, что вы наконец-то согласились, барон, и назначили время дуэли, — открыл рот Требухов-младший. — Правильно… А то уже поговаривали, мол, вы испугались, как и ваш дед.

Я заметил, что несколько гостей вокруг нас напряглись, ожидая моей реакции.

— Молодой человек, — смерил взглядом Дмитрия, и тот невольно сделал полшага назад. — Выбирайте выражения. Я только с вами познакомился, а вы ведёте себя так, словно хотите вызвать меня на дуэль.

Глаза Зубарова-старшего блеснули, а кто-то из толпы тихо присвистнул.

Когда я был в лавке Смирнова, то приготовил несколько особенных иголочек. Влил в них в два раза больше яда, чем в остальные. Они стали меньше, зелёными и немного мягкими. Пробовал сделать ещё таких, но почему-то остальные рассыпались.

Руки чесались проверить их в деле как можно быстрее.