Двойник Короля

Ещё пять огнелисов и что-то, похожее на помесь белки с крысой.

Началась разделка. Я смотрел на это действо, чувствуя, как внутри нарастает предвкушение. Скоро начнётся настоящая охота, и на этот раз добычей станут не монстры, а те, кто решил поживиться на землях Магинских.

Пока мы ждали, мысли в моей голове крутились как бешеные. Вспомнил свою прошлую жизнь, бесконечные интриги двора. Кто бы мог подумать, что здесь всё окажется так похоже? Только вместо придворных шакалов и врагов других государств — монстры и жадные до наживы аристократы.

Сумерки сгущались, превращая лес в лабиринт теней. Где-то вдалеке ухнула сова, заставив меня вздрогнуть. Запах костра смешивался с ароматом хвои и чем-то металлическим — видимо, кровью убитых монстров. Я поёжился, чувствуя, как прохладный вечерний воздух пробирается под одежду.

Вечер опустился на лес, и костёр разгорелся ярче, освещая стоянку, словно театральную сцену. Захар оказался рядом со мной, поглаживая бородку и вглядываясь в огонь, как заправский полководец. В руках у него было ружьё, взятое у мёртвого наёмника. Подарочек от Витаса.

Лёгкий свист слева — сигнал. Наёмники тут же подобрались и ответили. Через пять минут на сцену вышли наши «долгожданные гости».

Семёрка от Требуховых, десяток — от Зубаровых, и ещё по пятёрке от каких-то левых родов. И все они против нас. Прям везение, мать его! Молодец, старик, хорошо ты родом управлял, и друзей у тебя много…

Я внимательно изучал каждую группу. Люди Требуховых выглядели самыми опытными. Держались уверенно, оружие наготове. У Зубаровых было численное преимущество, но они казались более расслабленными.

Моё внимание привлёк другой персонаж. Без формы, без нашивок, но ведёт себя так, будто ему тут все должны. На поясе — кобура и ножны. Его движения выдавали военную выправку, а шрам на левой щеке намекал на боевой опыт. Короткостриженный хмырь уверенно подошёл к столам с тварями, осмотрел добычу и недовольно покачал головой.

— Где Олег Крыжовников? — спросил он. — И остальные?

— Их оставили в особняке, там внук главы решил потренироваться. Лучшие маги ему помогают, — ответил наёмник, как по сценарию, то, что мы обговаривали.

— Лучше… Мусор! Хотя Магинским подойдёт, — скривил лицо мужик со шрамом. — Что-то мало в этот раз! — кивнул на монстров.

— Так мы только днём вышли, — начал оправдываться один из наёмников. — Пришлось придумать, что заметили стаю и хотим на неё поохотиться.

Короткостриженный, не церемонясь, зарядил кулаком в морду болтуну.

— Пасть закрой! — рявкнул он. — Столько людей пришло, а у вас тут всего десять тварей.

Я чуть не присвистнул от такой наглости. Этот хмырь требует от моих людей больше, чем дед? Ну, сучёныш, ты мне всё расскажешь, как на духу! Кто за всем этим стоит, чья идея.