Еще один шанс

Тетка и три пацана Марфы чинно шагали по улице, таща на себе кучу всякого инструмента. Пройдя во двор, мальчишки аккуратно разложили все на крыльце.

– Вот, сынок. Марфа собрала все, что от мужа осталось. Смотри, что надо. Мы с ней уговорились, пользуйся, пока не построишь, – с улыбкой сказала Глафира, указывая на ящики.

– А инструмент-то добрый, – похвалил Мишка, быстро осмотрев все принесенное. – Сразу видно, батька у вас знатным мастером был, – добавил он, улыбнувшись мальчишкам.

– Мамка сказала, и рада бы совсем отдать, да потом нам такого самим не купить будет, – тихо ответил старший пацаненок.

– Ничего. Мне совсем и не надо. Вот заимку построю и верну, – пообещал Мишка. – А себе потом сам справлю.

– А чего раньше не справил? – мрачно уточнил мальчишка, и Мишка понял, что он явно боится, что инструмент больше не вернется.

– Так не до того было, – ответил парень, пряча улыбку. – Я ж все больше по оружию. А вот припекло, хватился, и нету. Дядька пропил.

– А ты сам не пьешь? – не унимался пацан.

– Нет. Не люблю, – скривился Мишка. – Пива если только. Да и то после бани.

– Батя тоже после бани любил, – помолчав, шмыгнул мальчишка носом.

– Не грусти. Вот заимку поставлю, и на следующий год с собой вас возьму. Помогать станете.

– Что, на охоту? – вскинулась вся троица.

– И на охоту, и на рыбалку. Пока в силу для мастерства какого войдете, сможете сами мамке помогать, – усмехнулся Мишка, хлопнув старшего по плечу.

* * *Последний лед сошел через неделю. Провожая серые ноздреватые глыбы взглядом, Мишка кутался в старенький кожушок, давно уже ставший тесным в плечах, и неторопливо прокручивал в памяти список того, что нужно было взять с собой.

По всему выходило, что приготовить он успел все, уже через пару дней можно отправляться в дорогу. Вельбот и купленная лодка стояли на берегу у лодочного сарая, как и было оговорено с мастером. Негромкий хруст песка заставил Мишку насторожиться и шагнуть в сторону:

– Думал, не услышишь, – хрипло рассмеялся Савва, здороваясь.

– Помню, что на меня заказ есть, – скривился парень.

– Это правильно, – кивнул бывший каторжник. – А что по нашему делу скажешь?

– А что тут говорить? – пожал Мишка плечами. – Через пару дней уйдем.

– Вверх? – на всякий случай уточнил Савва.

– Угу. Понизу все поделено давно. Народ скоро на путину выйдет. К нересту. Так что ловить там нечего. Да и глаз лишних много будет. Так что да. Вверх.

– Говорят, там у хантов места запретные. Да и удалось мне про парочку толковых мест разузнать.

– Хочешь с их хозяевами повоевать? – скривился Мишка. – А про запретные места знаю. Было время, часто у хантов ночевал.

– Чего так? – удивился Савва.

– Из дома уходил. Дядька пил да на мне зло срывал.