Еще один шанс

– Все одно не успел бы, – раздалось в ответ, и на поляну вышел невысокий жилистый хант.

– Здравствуй, Мишка, – кивнул он, усаживаясь у потухшего костра. – Смотрел, ты пришел, или другой кто. Не позвал бы. Точно бы убил.

– Здравствуй, Торгат, – улыбнулся в ответ парень. – Сам видишь, я это. Да и не знает больше никто про это место.

– Слух был, что ты вдруг забыл все. Правда ли?

– Было такое, – скривился Мишка. – Потому и не приходил. Не помнил, куда.

– А теперь как?

– Кое-что вспомнил, но не все, – вздохнул парень.

– Доброе место выбрал, – помолчав, одобрил хант.

– Зачем? – удивился Мишка.

– У каменного языка аю поселился. Молодой, любопытный. Разорит заимку, если съестное учует.

– Аю, значит, – задумчиво протянул Мишка. – Ладно. Посмотрим, может, и договоримся.

– Миша, а что это такое, аю? – спросил Савва, усаживаясь на своей лежанке.

– Медведь на их языке.

– И что, станешь с таким соседом жить?

– Медведь, Савва, зверь умный, осторожный. Если его не беспокоить, сам не тронет. Если только голодный или ранен. Ему и без меня добычи хватит. А нет, так я своей поделюсь.

– Неужто не тронешь? – не поверил грек.

– Лишнее это, – отмахнулся Мишка. – Торгат, отведешь нас туда, где золота больше? – повернулся он к гостю.

Пока говорили, парень успел раздуть костер и подвесить над ним котелок с водой, набранной еще с вечера. Вместо ответа хант достал из кисета костяную трубку и принялся не спеша набивать ее табаком. Мишка, пользуясь его раздумьями, сбегал в кусты и, умывшись, вернулся обратно. Хант, раскурив трубку, несколько раз пыхнул ядреным самосадом и, покосившись на Савву, тихо спросил:

– Ты охотник, Мишка.

"– Сейчас не мне. Ему, – коротко ответил парень, кивнув на грека. – Он домой уйти хочет. Денег нет. Дома золото продаст, деньги будут.

– А потом что? – не уступил хант.

– А потом это моя земля будет. Всем скажу, что заимку тут поставил. Чужие не пойдут. А пойдут, им же хуже. Знаю, чего опасаешься. В сторону каменного лося ходить не стану. Мне и тут добычи хватит.

– Значит, помнишь уговор наш? – задумчиво уточнил хант.

– Потому и пришел, – пожал Мишка плечами.

– Добро, Мишка. Отведу, – пыхнув трубкой, кивнул охотник.

– Спасибо, Торгат, – улыбнулся парень. – Где сыновья твои?

– В стойбище, – махнул хант трубкой. – Сам знаешь, весна. Охоты нет. А в поселок идти рано. Сидят пока. А тебе зачем они?

– Подарки я вам привез, – усмехнулся Мишка и, поднявшись, отправился к куче пожитков.

Скинув брезентовый полог с кучи узлов и ящиков, он принялся раскрывать их и отбирать нужные. Гость, не удержавшись, поднялся и, подойдя поближе, заинтересованно уставился на роющегося в вещах парня.

– Вот, держи.