Еще один шанс

И за неё, и за себя. Что зла не держишь, что не стал гнать с порога. И что всё ещё готов людей защищать, – ответил урядник с неожиданной торжественностью.

– Одним миром живём, дядя Николай. А что до зла, так не видел я зла от тебя. А добро я всегда помню. Пойдёмте. Самовар поспел. Беги, егоза. Скажи бабушке, что я самовар несу, – закончил он, опуская девочку на пол.

* * *Майор Иван Степанович Белогубов сидел у окна и с тоской взирал на текущую по окну воду. Осень. Жёлтые листья, ветра и бесконечные дожди. А потом, месяца через полтора, ударят морозы, и снова начнётся бесконечная зима.

Господи! Как же всё это надоело! Как же хочется вдруг оказаться там, где большую часть года тепло и светит солнце. Однажды, очень давно, по делам службы он оказался в Ливадии, и с тех пор мечтал туда вернуться.

Но время шло, а карьеры так и не случилось. Начальство, будь оно здорово, в мудрости своей решило, раз он выходец из этих мест, так пусть тут и служит. А его кто-нибудь спросил? И ведь не в столицу хотел. Та столица ему и даром не нужна. Так нет. Велено, и будь добр исполнять. От грустных мыслей майора отвлёк требовательный стук в дверь.

Поднявшись, он прошёл к своему рабочему столу и, не поднимая головы, громко приказал:

– Войдите!

– Беда, Иван Степанович! – с порога завопил купец Кособородов.

– Что за беда, Сильвестр Макеевич? – мрачно уточнил майор.

– Ограбили, ироды. Опять ограбили, – взвыл купец, бессильно падая на стул.

– Лавку, магазин или факторию твою? – заставил себя уточнить майор, которому этот человек неожиданно стал очень неприятен.

– Прииск, Иван Степанович. Прииск опять ограбили, – чуть не плача ответил купец.

– Народу много побили? – дрогнувшим голосом уточнил майор.

– В этот раз обошлось, – отмахнулся купец. – Да что люди?! Добычу всю забрали. Почитай, четыре пуда!

– А почему раньше не вывез? – зарычал майор, неожиданно разозлившись. – Сколько раз уже было, что прииски грабили!

– Так я хотел с военными сговориться, да пока суд да дело… – запричитал купец. – Вели найти пропажу, Иван Степанович. А я не забуду. Отблагодарю."

"– Урядника видел? – спросил майор, остывая.

– Нет. Я к тебе сразу. Да и чего с голытьбой этой говорить? Ты ж начальство, тебе и решать.

Как прикажешь, так и будет.

– Прикажешь, – вяло передразнил его майор. – Прииск – это не посёлок. Тут обычными способами не возьмёшь.

Поднявшись, он прошёл к двери и, распахнув её, громко крикнул:

– Эй, кто там! Урядника позовите!

– Осмелюсь доложить, в посёлке он, – послышалось откуда-то снизу.

– Посыльного отправь. Пусть сюда срочно идёт, – скомандовал майор и, закрыв дверь, угрюмо проворчал: – Как же осточертело это захолустье. Даже секретаря приличного не имею.