Красные камни Белого

– Столкновение в Пустоте… – Тыква погладил круглую голову. – Никогда о таком не слышал. – И покосился на Грозного: – Разве это возможно? Я думал, астринги создают переход для одного цеппеля, и пути не пересекаются.

– Я тоже так думал.

– И что?

– У меня нет оснований не доверять словам нашего капитана.

«Наш капитан!» Фраза прозвучала, и Лео Мон не стал возражать. Путники приободрились: обратный билет, судя по всему, в кармане.

А Грозный – сама любезность! – повернулся к Мону:

– Чем закончилось столкновение цеппелей?

– Я ведь сказал, что потерял сознание.

– Ах да… Дело в том, что мы видели пассеры, Лео, и, поверь, это зрелище не менее удивительно, чем описанный тобою шторм. Наши цеппели сплело между собой.

– Они столкнулись.

– И в буквальном смысле слова срослись друг с другом. Стали единым целым. Разрушились лишь верхние края обшивки, или… – Грозный на мгновение задумался. – Или они не успели срастись до того, как цеппели выбросило из Пустоты.

– В них коридоры перемешаны. – Куга широко распахнула синие глаза. – Идешь по одному цеппелю – оказываешься в другом. И никаких следов аварии.

– Вы рассказываете удивительные вещи, – покачал головой Мон.

– Выглядят они еще более удивительно, – проворчал Рыжий.

– Я едва не спятил, когда увидел, – добавил Тыква.

– Страшно подумать, что могло произойти с нами, – поежилась Куга.

– Что? – не понял Мон.

– Мы нашли офицера одного из цеппелей, – глухо объяснила Привереда. – Он сросся с камнем, с огромной местной скалой. Наполовину человек, наполовину булыжник.

– Добрые Праведники! – Лео покачал головой. – Как же он смог…

– А он и не смог. – Привереда вздохнула. – Он умер.

– Это ужас.

– Это Пустота.

– Да, Пустота, – угрюмо согласился Мон и залпом допил остававшийся в стакане коньяк.

На вид капитану «Дедушки Джо» было около шестидесяти стандартных лет, однако энергии и живости ему, судя по всему, было не занимать. Невысокий, полный, с короткими толстыми ручками и похожими на сосиски пальцами, Мон казался ожившим Спригу, что дарит детишкам подарки в новогоднюю ночь – такая же седая, не по годам пышная шевелюра, густые брови, роскошные усы, добрые маленькие глазки и нос картошкой. Не хватало окладистой бороды, но почему бы Спригу не побриться, правда? Тем более что до Нового года еще несколько месяцев. Одевался Лео, как это принято у свободных торговцев, вольно: простые цепарские штаны, заправленные в крепкие башмаки, теплая фланелевая рубашка, поверх нее – жилет со множеством карманов.

– Да уж, приключения на нашу долю выпали невероятные, – пробормотал Мон, поглядывая на бутылку коньяка. – Будет о чем внукам рассказать.

– И они еще продолжаются, – заметил Грозный.