Красные камни Белого

– Планета вращается вокруг своей оси, – поняла Привереда. – И мы, оставаясь на месте, изучим изрядный кусок неба.

– Если ничего не находим, смещаемся дальше и повторяем процесс.

– И как долго это будет продолжаться?

– Никто не знает, – развел руками Лео. – Возможно, мы вообще не нащупаем Сферу.

– И что тогда?

– Тогда и будем решать.

– Кха! – Рыжий демонстративно покашлял и, убедившись, что привлек внимание, язвительно осведомился: – Кажется, мы говорим не о том. Несколько минут назад четверо из нас заявили, что никогда не работали с цеппелями. Я один считаю это проблемой?

Женщины с надеждой посмотрели на Грозного. Тот едва заметно пожал плечами:

– Да, ты один. – И улыбнулся: – Если капитан справится с астрингом, кузель я возьму на себя.

– Кузель? – Рыжий выдал короткий и злой смешок. – Ты адиген и бамбальеро. Какой еще кузель? Ты никогда в жизни не пачкал руки машинным маслом!

– Возможно, я видел, как это делается.

– И сможешь повторить?

– Узнаем, когда полетим.

В голосе лысого звякнул металл – его утомили выпады Рыжего.

– Если Грозный сказал, что сделает, значит, сделает, – резко бросила Привереда. – Пора бы привыкнуть.

– Да, Рыжий, не перегибай, – согласился Тыква.

– Подумай лучше, чем сам будешь заниматься, – поддакнула Куга.

– У тебя весомая группа поддержки, – заметил Мон, с интересом прислушиваясь к спору.

– Мы путешествуем четвертый день, – произнес Грозный так, словно это все объясняло.

Впрочем, это на самом деле все объясняло.

Капитан тонко улыбнулся, после чего спросил:

– Была цель, или вы просто шли вперед?

– Я предположил, что в верховьях реки есть селение. Нашел в реке ленту.

– Люди?

– Возможно.

Лео почесал подбородок:

– Может, полетим на их поиски?

– Эта мысль не кажется мне удачной, – мягко ответил Грозный.

– Почему?"

"Лысый откинулся на спинку скрипнувшего стула и сделал небрежный жест рукой, который, несмотря на внешнюю легкость, необъяснимым образом приковал к мужчине внимание собеседников:

– Потому что Ахадир – планета-легенда. О ней ходят слухи, но никто не знает, где она расположена. И все сорвиголовы Герметикона мечтают до нее добраться. – Пауза. – Мы искали селение, потому что у нас не было иного выхода, но теперь, располагая работающим цеппелем, следует подумать о том, что местные жители…

– Хотят, чтобы никто не узнал, где находится Ахадир, – догадался Мон.

– Именно.

– Одобряю твою осторожность.

– Благодарю. – Грозный повернулся к остальным спутникам: – Ваше мнение?

Привереда выразительно посмотрела на Рыжего, и тот, опустив глаза, спросил:

– Что нам делать?

Продемонстрировав тем самым, что система управления, давшая было сбой при появлении Мона, восстановлена.