Скандальная история старой девы

Рагнар ничего не говорил о том, что у меня будет ребёнок от другого. Да и в целом не говорил о том, какими он видит наши отношения.

Не уверена, что хочу первая заводить разговор об этом, но считаю, что про детей сказать обязана.

Так будет правильно и честно. Рагнар должен знать, что он их отец.

Я осознаю, что после этого мой отъезд или побег будет невозможен, но я наконец-то свой выбор сделала.

– Ещё немного и прибудем на площадь, – с волнением в голосе говорит Зоряна, бросая на меня короткий взгляд. – Как думаешь, князь не передумал? Мне даже не верится! Столетиями мы жили по одному укладу, но всё так быстро изменилось.

– Я думаю, Рагнар не передумал, – задумчиво отвечаю я.

Площадь уже видна – она раскинулась впереди, как тёмное пятно на фоне белоснежного пейзажа. Она расположена на окраине земель безмужних, почти у самого леса, где густые стволы деревьев вырастают, будто стена.

Из-за недавнего слишком сильного снегопада всё вокруг кажется чище и светлее, чем обычно. Но женщин на площади уже много.

Я вижу десятки красных платьев и чепцов. Старые девы стоят группами, кто-то обнимается, кто-то переминается с ноги на ногу, кутаясь в шерстяные накидки. Неужели слухи о том, зачем нас всех собирают, уже поползли? Наверняка так и есть.

Сердце у меня бьётся быстро, я нервничаю. Отчасти из-за предстоящего события. Отчасти из-за того, что увижу Рагнара после нашего ночного разговора.

При свете дня всё кажется немного другим. Я представляюсь себе уже не такой смелой. Кажется, что дракон откажется от тех слов, что сказал мне ночью.

Забавно, я могу быть сильной и смелой, когда нужно помочь другим, и при этом ощущаю себя трусихой, когда дело касается собственных проблем. Странная всё-таки вещь человеческая психика.

Когда мы выбираемся из экипажа, на нас сразу обращают внимание. Кто-то машет рукой, кто-то спешит подойти ближе. Зоряна с привычной уверенностью кивает в ответ, а я чувствую, как к щекам приливает кровь.

– Морена послала тебя нам, Анна! – одна женщина с длинным носом и тонкими сухими губами хватает меня за руку, счастливо улыбаясь. – Пусть у тебя в жизни всегда будет свет.

– Спасибо, – улыбаюсь я, в ответ тоже пожимая холодную руку.

Другие старые девы тоже приветствуют меня. Я чувствую себя счастливой и нужной, и в этом ощущении столько тепла, что горло перехватывает.

Все пребывают в радостном возбуждении. Волнение и мороз окрашивают щёки женщин в розовый цвет.

Время идёт к полудню, скоро должен появиться Рагнар."

"Громкий топот копыт слышится со стороны дороги. Гул, стоящий на площади, переходит в шёпот, женщины оборачиваются, тянут шеи, приподнимаются на носки. Кто-то шепчет, что князь приехал.

Я неосознанно повторяю за всеми.

На площадь въезжает отряд всадников. Впереди – Рагнар.