Скандальная история старой девы

– Как же я соскучился по тебе, Анна, – тихо говорит он, голос слегка надломлен от избытка чувств.

– Я сильнее, – смеюсь я, и ощущаю, как слёзы снова подступают к глазам. – Для тебя прошла всего неделя, а для меня целый год. Не оставляй меня больше никогда.

Вытираю ладонью глаза. Я не плакала за целый год столько, сколько сегодня.

– Никогда не оставлю, – обещает он, притягивая меня ближе и обнимая крепко-крепко.

Вдруг раздаётся приглушённый стенами едва слышный детский плач.

– Малыши проснулись, – счастливо улыбаюсь я.

Мы подскакиваем с кровати, шаловливо глядя друг на друга. Поспешно собираем одежду, приводим себя в порядок и выскальзываем из комнаты к нашим малышам, держась за руки, словно юные влюблённые.

Эпилог

Спустя шесть лет

Рагнар

Мечусь перед комнатой, как дикий зверь в клетке. Каждый шаг отдаётся эхом в пустом коридоре, будто отсчитывая время, которое кажется бесконечным. Тревога гложет нутро, и я непроизвольно провожу рукой по лицу, пытаясь успокоиться.

– Вот же дерьмо! – цежу сквозь зубы.

За дверью лекарь осматривает Анну.

Она беременна, и мы узнали об этом сегодня утром, когда она внезапно почувствовала себя плохо и упала в обморок. Иррациональный страх, что с ней может что-то случиться убивает.

Моя сильная, но такая хрупкая жена…

Вдруг откуда-то из-за угла слышится тихий шёпот, а затем приглушённый смех. Я оборачиваюсь и вижу две пары хитрых зелёных глаз, выглядывающих из-за двери в дальнем конце коридора.

Конечно же, Рэнгволд и Хельга.

– Дети, – тихо, но строго зову я, улыбаясь.

Они выходят, виновато переглядываясь, но в их глазах искрится озорство.

– Папа, а зачем приехал лир Хаук? – тут же спрашивает Рэнгволд, пытливо глядя на меня.

– Он здесь как лекарь, а не как друг. Маму осматривает, – отвечаю я, присаживаясь перед ними на корточки. – С ней всё хорошо, не переживайте.

– Это потому что мамочка за завтраком упала в обморок? – в глазах сына появляется страх. – Она заболела?

– С мамой всё хорошо, просто корсет туго затянула с утра, – я улыбаюсь и треплю сына по волосам, хотя внутри у самого всё свербит от волнения.

– Дурачок, мама беременна, а не больна. – с умным видом говорит Хельга, она всегда была куда смышлёнее брата. – Кто у нас будет, папочка? – дочь с любопытством заглядывает мне в глаза, её маленькие ручки тут же цепляются за мои плечи. – Сестричка?

– Нет, брат! – возмущённо перебивает её Рэнгволд. – Мне нужен брат, чтобы папа нас вместе учил драться на мечах и ездить верхом! И так одни девчонки в семье, сколько можно?!

Год назад Анна родила девочку – Далию. Маленькую крошку с глазами цвета неба и волнистыми светлыми волосами. Рэнгволд любит сестрёнку, но мечта сына, чтобы у него появился брат, как у остальных его друзей.