Перепиши судьбу, или Второй шанс для герцогини

В дороге на кортеж Мервены напали разбойники, девушка была ранена, и, промучившись пару дней, скончалась.

А однажды – уже гораздо позже всей этой истории – Хран здорово набрался и с хохотом поведал мне о первой встрече с графиней Фукуи. Как оказалось, восемнадцатилетняя Мервена приехала на королевский бал, и была представлена королю. Его величество заинтересовался девушкой и стал ее обхаживать. В последнюю ночь перед отъездом из столицы, Мервена пришла к нему и, краснея, предложила себя, но с условием, что Хран на ней женится. Она требовала принести клятву. Правда, не уточнила формулировку, на чем и сыграл супруг, обманув девушку. Когда надо, он мог схитрить. В результате получил, что хотел, и жениться не пришлось.

Мало того, Хран еще и солгал, что его клятву разорвал придворный маг, потому что король должен думать о государстве в первую очередь, а не о любви. Девушка уехала от него в слезах. Отец Мервены сделал все для того, чтобы скрыть эту историю, потом увез дочь в провинцию и выдал замуж за старого графа Фукуи.

Это было еще до нашего с Хранвоном знакомства. Через несколько лет граф умер, а Мервена осталась вдовой. И первое, что она сделала после того, как закончился траур – поехала ко двору его величества. Рассчитывала, что король вспомнит о ней и сделает фавориткой. Так и случилось. Правда, графиня оказалась не готова ни к противостоянию с придворными, ни к чрезмерной любвеобильности Хранвона. Даже имея жену и фаворитку, он не переставал зажимать по углам симпатичных служаночек.

Я, конечно, понимала, что Мервена не безгрешное создание. Она глупа, наивна, ревнива, вспыльчива и внушаема, но при этом честна. Графиня искренне ненавидела меня, но не пыталась изобразить то, чего нет. Не притворялась моей подругой, чтобы потом воткнуть нож в спину.

– Не понимаю, зачем нужно было упрашивать меня? Я позволил тебе присутствовать на совете, но ты, кажется, уснула, – голос Хранвона вывел меня из задумчивости.

– Не уснула, просто понимаю, что пока меня слушать не станут. Однако кое-какие поправки в договор я внесла. Возможно, чуть позже кто-то из советников их озвучит.

Я поправила аккуратную стопочку бумаг, лежащих передо мной. К сожалению, голоса на совете у меня не было, но передавать свои записи советникам, пояснять что-то, а иногда и ненавязчиво предлагать я могла. В будущем мне удалось доказать полезность и получить голос, но пока к королеве здесь относились насторожено.

– Очень рад, что ты знаешь свое место, – с какой-то отеческой гордостью заметил муж.

Я лишь вздохнула, снова опустив взгляд. Как же раньше бесила эта фраза и подобные замечания. Главное призвание женщины родить детей и воспитывать их.