Реликт (том 1)

Нет, он не грезил, все это происходило наяву: черное извержение, контакт с «серым призраком», прощание с товарищами… Вот он ждет, громадный серый шар — Сеятель. Кажется, дунь — и дым разойдется клубами и струйками… Но не расходится, не дым это — разумная энергосистема, наделенная сверхинтеллектом. Откуда же это странное ощущение нереальности происходящего…

— Пошли, что ли? — сказал наконец негромко Грехов.

— Куда? — отозвался Диего, смущенный словами друга.

Тотчас же шар «серого призрака» отвердел, в нем появилось круглое отверстие в рост человека. Грехов, не колеблясь, полез в него первым.

«В ком я только не бывал, — подумал Диего, шагнув следом. — Сначала в сверхоборотне, теперь в „сером призраке“. Разница в том, что один из них друг, а другой… впрочем, врагом оборотня я бы не назвал… как и „призрака“ другом…»

Внутри «призрака» оказалось небольшое кубическое помещение с зыбкими светящимися стенами. Грехов прошел на середину по пружинящему полу и остановился, с любопытством осматриваясь.

— Риск — благородное дело, — пробормотал подошедший Диего, так же рассматривая совершенно пустой куб.

То, что его слышит «хозяин», уже не беспокоило: «серый призрак» должен был понимать их состояние, а в нетактичности упрекнуть его было нельзя.

Истекла минута, вторая, третья… Ничего не изменилось. Лишь показалось Диего, будто где-то слышится далекая знакомая мелодия. А затем стены помещения сомкнулись вокруг, так что люди не могли пошевелиться, и темное забытье погасило сознание. Очнулись они уже на небольшой возвышенности, окруженной привычным марсианским пейзажем. Рядом неподвижно парил «серый призрак», размером почти вдвое меньше прежнего.

— Нормально! — сиплым голосом сказал Диего, посмотрев на часы. — По моим прошло всего две минуты! А? И никакой техники!

— Он сам себе и техника, и энергия, — пробормотал Грехов. — Что касается времени, я не уверен, что прошло всего две минуты. Однако, это Хриса? До полигона около тысячи километров…

Шар «призрака» превратился вдруг в ослепительно-синюю стрелу с двумя сидениями в носовой полости.

— Садитесь, — раздался голос в наушниках. — Я знаю, где находится полигон."

"Через несколько минут ураганного полета на горизонте открылись высокие мачты силовых заградителей, за которыми простиралось бирюзовое поле полигона.

В центре блестящей пустоши, рядом с бронированными колпаками вновь отстроенного исследовательского комплекса покоился километровый «кокосовый орех» сверхоборотня.

«Серый призрак» бережно опустил их возле одного из куполов и скользнул к черной, как вход в ад, громаде.

Из купола выглянул человек в прозрачном пленочном скафандре, воздел руки к небу.

— Иди к ним, Диего, — сказал Грехов тихо.