Звёздный камень

 – Но я помешал ему одним телепатическим приемом – тем же, кстати, которым отогнал его в человеческом мире, когда он притворился бегуном и попытался тебя похитить. А потом я избавился от Бранта. Гетену это не понравилось. И он отомстил.

– Стойте, вы избавились от Бранта? – переспросил Киф, огромными глазами глядя в угол, куда указала Орели. Там что-то лежало. Что-то, похожее на тело, укрытое плащом.

– Мистер Форкл оттолкнул его от меня прямо под падающий обломок потолка, – прошептала Орели, прижимая к кровоточащей ране новую скатерть.

– А вы уверены, что Брант точно?.. – спросил Киф. – После Финтана…

Орели кивнула.

– Ему раскроило череп. Повсюду было серое вещество.

Софи не могла в это поверить – казалось, мозг отказывался воспринимать информацию. В ушах стояло лишь хриплое дыхание мистера Форкла, которое становилось все медленнее, все тяжелее.

Кровь мешала разглядеть рану, но он будто застрял в странном промежуточном состоянии. Словно действие морщиники начало выветриваться, но не прошло до конца.

– Пообещайте, – просипел он, – что унесете мое тело. Никому его не показывайте. И пообещайте не сажать дерево в лесах Вандерлингов. Никто не должен узнать.

– Но все и так догадаются, нет? – спросила Софи. – Когда пропадут остальные ваши личности?

– У Коллектива давно готов запасной план. Скоро вы о нем узнаете. И не волнуйтесь – вы все равно получите ответы, которые я вам задолжал. Тайны не умирают, – он вложил в ее ладонь что-то круглое и холодное, и Софи узнала в устройстве хранилище, где он прятал свои воспоминания. – Передайте хранилище Граниту, – он обернулся к Орели, – и подготовьте семечко. Оберните его моим волосом и отдайте мисс Фостер. Она поймет, где и когда его посадить.

– Как? – не поняла Софи. – И почему мы вообще это обсуждаем, вы не умрете!

– Умру. Но все нормально. Я многое успел сделать – куда больше, чем мог себе представить. Я прожил пять жизней. И готов их оставить. Но сначала пообещайте, что мой уход вас не изменит. Вам будет больно, вы будете злиться – но эмоции не должны поглотить вас. Ничего хорошего из этого не выйдет. Да и причин нет. Я смирился. Я выиграл больше, чем потерял. И я этому рад. Пожалуйста, порадуйтесь и вы тоже.

В его взгляде была мольба: он надеялся, что Софи его успокоит, но слова застряли у нее в горле.

Она не могла.

Слишком тяжело.

Мистер Форкл схватил Кифа за руку.

– Ты нужен ей, как никогда. Будь рядом, помоги продержаться.

– Обязательно, – пообещал Киф.

Мистер Форкл кивнул, закрывая глаза и касаясь Орели.

– Позаботьтесь о моем лунном жаворонке.

– Нет, – сказала Софи, хватая его за плечи. – Не сдавайтесь. Потерпите еще немного.

– Время – забавная штука. Если оно ушло, то назад не вернуть. Но потом оно переходит кому-то еще.