Дар чародея

– Ну как? – спросил порывисто Сергей, едва вернулся с мужиками из правого хода, отмечая, что Никита со своими мужиками уже ожидает его в коридоре.

– Нет ни души, – ответил хмуро Никита."

"– И у нас никого. Вот напасть, – процедил Чернышев, чувствуя, что они напрасно приехали сюда. – Думаю, надо осмотреть еще весь дом сверху, если пусто, поедем в полицию.

– Я проверила чай, который вчера заваривали на кухне. Все чашки, самовар, там нет следов цианида, непонятно как-то, – тихо вымолвила Велина Александровна, когда уставший Сергей появился в своей спальне, так и не найдя никакого сообщника Новикова.

Ночь уже спустилась на поместье, а они с Никитой только вернулись из полиции. Как и ожидали Чернышевы, никто ничего не хотел особо искать, а с Сергея взяли расписку о невыезде за пределы губернии, как будто это он был виновен в исчезновении Наденьки. Всю обратную дорогу верхом Никита не по-доброму смотрел на брата, недовольный посещением полиции, и даже колко пробурчал:

– Говорил тебе, не стоит соваться к этим царским приспешникам! Готовься, братец, сейчас они на тебя очередное дельце состряпают. Мало тебя в том году в суд таскали из-за Лидии. Видать, еще хочешь. За один год вторая твоя женщина пропадает. Уж так зло и подозрительно на тебя этот твердолобый Выходцев смотрел, наверняка тебя и подозревает.

– Пусть так, Никита, но я буду делать все возможное и невозможное, чтобы отыскать ее.

На это заявление брат промолчал, и теперь Сергей, устало плюхнувшись в кресло, стиснул виски руками, не зная, что еще сделать, чтобы не сойти с ума от диких дум, которые рвали его сердце на части. Видя, что Велина Александровна ожидает его ответа, он вздохнул и заметил:

– Если хотели отравить горничную, то весьма умело, бабушка, раз даже следов нет.

– Ты прав, Сереженька, – кивнула старушка, стоящая над ним и обеспокоенно смотрящая на внука.

В это время с улицы послышался стук колес подъезжающей кареты. Сергей поднялся и проворно подошел к окну, отодвинув тяжелую портьеру. Пустая коляска с кучером на козлах проследовала в сторону конюшен.

– Зинаида Семеновна пожелали уехать, – предваряя вопрос Чернышева, объяснила Велина Александровна. – Артамон отвез ее до театра. Она заявила, что завтра у нее начало репетиций.

– Ясно.

– Касатик, я велела твоему Плеухину проследить за ней, в театр ли она направилась, ну и вообще, пару дней, что она будет делать.

– Вы подозреваете….– начал молодой человек.

– Нет, но все может быть. Мне показалось странным, что она решила уехать именно сегодня, когда твоя невеста пропала.

– Вы правы, бабушка, похоже, уже надо подозревать всех подряд, мне везде притворство людское мерещится.

– Я думаю, ты недалек от истины. Похитить Надежду мог только тот, кто был вхож в наш дом.

– И я о том же.