Дар чародея

Ловкий паренек с легкостью вытянул из дупла записку графа и словно кошка спрыгнул обратно на землю. Сунув за пазуху лист бумаги, он почти бегом устремился вперед по улице, опасливо оглядываясь по сторонам.

– Вот идиотка! – вспылила Надя, ругая себя. – Конечно, чего это женщина в этом веке будет сама лезть в дупло? Она же наверняка дама. Послала слугу.

Расстроившись окончательно, что не узнала, кто возлюбленная Чернышева, Надя быстро поспешила к дубу, желая проследить за пареньком, но, когда приблизилась к ограде, след его уже простыл.

Весь обед Надя старалась держаться и не показать окружающим, как расстроена. Она улыбалась, но так натянуто, что Сергей даже поинтересовался, хорошо ли она себя чувствует. Надя ответила, что с ней все в порядке. Но это было далеко не так. На душе скребли кошки. После этой записки она как будто спустилась в реальность из блаженного сна.

Естественно, у графа могла быть возлюбленная. Богатый молодой вдовец, родовитый и красивый, он явно привлекал внимание многих дам. Ко всем своим внешним и денежным достоинствам он еще имел чудесный добрый характер, страстный мужской напор и умел так словами затуманить голову девушке, что наверняка женщины очаровывались им. Она же, Надя, была обычной девушкой, да, красивой и молодой, но, пожалуй, на этом все. Ни состояния, ни громкого имени она не имела. Мало того, она вообще была пришлой из другого времени и совершенно не знала этикета и того, как ведут себя дамы этого столетия. Она пыталась копировать поведение и учиться держать себя, чтобы не вызвать подозрений, но, вероятно, у нее получалось не совсем естественно, не так, как если бы она была рождена и воспитана подобно дворянке девятнадцатого века.

Все говорило не в ее пользу, она вообще не понимала, отчего граф начал оказывать ей столько внимания. Надя была подкуплена всеми романтичными ласковыми словами Чернышева, его неистовыми объятиями, но теперь чувствовала, что реальность гораздо прагматичнее и страшнее, чем она думала вначале, и у него точно могла быть другая женщина."

"После обеда граф опять уехал по делам и обещал вернуться к ужину. Надя же, пребывая в гнетущих думах, решила направиться в правое крыло и все там хорошенько осмотреть. Ведь тот свет, который она видела два вечера подряд, не был плодом воображения, в этом она даже не сомневалась, а то, что Дуня и остальные слуги не захотели говорить на эту тему, только подпитывало подозрения. Что-то говорило ей, что некая тайна кроется в этом правом крыле. А больше всего вызывал удивление тот факт, что все, словно сговорившись, твердили, что правое крыло необитаемо, но там явно кто-то ходил. К тому же странная записка, которую положил в дупло Чернышев, тоже не давала девушке покоя.