Дракон

Или вы мечтаете о славе палача? – зло рассмеялся пират.

– Начав убивать, вы уже не остановитесь. Так что мне нет смысла соглашаться на твои условия. Сдавайся или пожалеешь.

– Но ведь еще никто не погиб. Так может, договоримся? – продолжал упираться Максвелл.

– Я же сказал, Максвелл, торга не будет. Мы знаем, кто ты, знаем, что ты сделал, и даже знаем, зачем приходил сюда. Так что выбора у тебя просто нет. Или сдаешься, или подыхаешь вместе со всем своим экипажем. У тебя десять стандартных минут. Потом открываем огонь.

– Эй, что значит огонь?! А заложники? – растерялся пират.

– А ты ничем не подтвердил, что они вообще живы. Так что я исхожу из мнения, что они уже погибли.

– Дайте мне время, и я докажу, что они все живы и здоровы, – быстро ответил пират.

– У тебя десять минут, – повторил говоривший и снова отключился.

– Капитан, это не шутка. Нужно сдаваться, – севшим голосом прохрипел связист, лучше всех расслышавший ультиматум.

– Притащите сюда того гуся из Лиги, – быстро приказал Максвелл, лихорадочно ища выход из положения.

– Не успеем, капитан. Туда спускаться только минут пятнадцать, – пролепетал навигатор.

– Ложимся в дрейф, – мрачно приказал Максвелл, сообразив, что другого выхода нет.

– Абордажной команде отбой? – осторожно спросил помощник капитана.

– Все в трюм. Дождемся, когда они поднимутся на борт и увидят заложников, а потом продолжим торг, – решительно ответил Максвелл.

– Капитан, это неразумно, – попытался остановить его навигатор.

– Делайте, что говорят! – рявкнул пират, снова хватаясь за оружие."

"Понимая, что в таком состоянии он запросто может зарубить любого, пираты бегом покинули рубку, успев только переключить все узлы управления на торможение. Взяв с консоли гарнитуру внутренней связи, Максвелл подумал и, собравшись с мыслями, на весь корабль объявил:

– Всему экипажу спуститься в трюм к пленным. Игра еще не закончилась, парни. И торг только начинается.

Убедившись, что автоматика заглушила двигатель и начинает торможение маневровыми дюзами, Максвелл тяжело вздохнул и, выйдя из рубки, отправился в трюм.

* * *Все время, пока шел разгон и крейсер шел в подпространстве, разведчики и следователи держались одной плотной группой, готовясь в любой момент вступить в бой.

Даже несмотря на уговоры Егорова отдохнуть, «нюхачи» продолжали контролировать любое передвижение на корабле. Не понимая, что происходит, Влад выбрал момент, когда Рашид отойдет в сторону и, ухватив его за локоть, тихо спросил:

– Что происходит, братишка? Кого вы все время слушаете?

– Ты сталкивался с «нюхачами»? – насторожился Рашид.

– Пару раз, краем, – уклончиво ответил Влад.

– Тогда откуда знаешь, что мы кого-то слушаем? – не унимался следователь.