История Мадлен

– Я слышу, всё в порядке, – крикнула я в ответ, и он поспешно отворил дверцу.

Выйдя на воздух, я попыталась глубоко вздохнуть, но у вздох получился прерывистый. Тогда я уже не стала медлить и вошла внутрь.

Меня, как обычно громко поприветствовали девушки-закройщицы.

– Мадемуазель Мадлен! Какими судьбами в столь ранний час? – радостно встретила одна.

– Мадемуазель Мадлен, – перебила её вторая, – одна моя подруга служит в доме госпожи Флоранс, так вот, та в таком восторге от ваших моделей, что написала об этом своей подруге в Америку!

– Как будто эти американцы что-нибудь понимают в моде, – насмешливо скривилась третья.

— Вот у меня сестра двоюродная служит горничной в доме русского посла… Так вот, несколько ваших моделей отправлены в эту дикую Россию, представляете?! Под охраной их нахальных гусар. Хотя, конечно, они красавцы и, говорят, всегда щедры к бедным белошвейкам!

Сейчас я улыбалась шуткам девушек, но практически через силу. Что они будут говорить, когда обо мне поползут по городу грязные слухи? С презрением или с жалостью будут перешептываться за моей спиной?

Боясь, что на глаза сейчас навернутся слёзы, я помахала им рукой и прошла к Розе.

Она по моему лицу поняла – что-то случилось, и поспешила ко мне навстречу.

– Мадемуазель Мадлен! Что случилось?? Что-то в мастерских???

Господи, как ей сказать?

– Мадам Бертен…- я с трудом подбирала слова, – случилось нечто неприятное. Вернее, еще не случилось, но грозит случиться. Это может доставить неприятности мне, и нанести большой удар по вашему делу…- далее продолжить я не смогла – горло перехватило, даже больно стало. Я прижала руку к шее.

Роза смотрела на меня непонимающе. Затем чуть ли не силком усадила на стул, а потом прошелестела юбками мимо, чтобы приоткрыть окно и налить мне воды.

– Пейте, мадемуазель. Выпейте немедленно, – её голос не звучал испуганно, он был твёрдым.

В этот момент я чувствовала себя рядом с ней какой-то размазнёй. Но ведь она не представляла даже…

Когда я смогла дышать ровнее, Роза почти приказала мне:

– Ну а теперь – рассказывайте!

Я начала практически с того момента, когда Бернардет с тёткой вынудили меня оказаться в том злосчастном домике. И, хотя, практически всё, что я говорила, подбираясь к главному, Роза прекрасно знала – она не перебивала меня.

Только время от времени подбадривала:

– Так-так, ага…Хорошо, понятно…

Мне стало говорить чуть легче и я практически добралась до сути. И тут снова стала запинаться.

– Вы, наверное, слышали про этот скандал, который обсуждал весь Париж?

Поскольку, скандалы в светском обществе Парижа происходили ежедневно, если не ежечасно, она несколько секунд смотрела на меня непонимающе.

– Ну, с моей двоюродной сестрой и баронетом…

Роза вспомнила и закивала.

– Ах, ну да, конечно.