Камин для Снегурочки

Людмила промаялась некоторое время от неизвестности, потом наступило тридцать первое декабря, и учительница решила, что в этот день лучше всего помириться с сыном и противной невесткой.

– Сделайте одолжение, позовите их, – попросила она Ариадну. – Вы, кстати, Насте кто?

– Мать, – ответила Звягинцева.

– Да ну, – всплеснула руками Людмила, – вот это новость! Так где же наши?

– Кто? – спросила Ариадна.

– Николаша и Настя.

– Отчего вы решили, будто они тут?

– Куда же им идти? Только по месту прописки Анастасии, – наивно ответила Людмила.

– Их тут не было, – пояснила Ариадна."

"Вот так она узнала, что дочь стала замужней женщиной, но местонахождение Насти осталось неизвестно.

Полетели годы, Ариадна поняла, что Настя не собирается возвращаться в родной дом, она вычеркнула мать из своей жизни, мстит ей непонятно за что. Представьте теперь удивление пожилой дамы, когда однажды в комнату вошла беглянка собственной персоной и как ни в чем не бывало заявила:

– Я приехала.

Ариадна кинулась, рыдая, к дочери. Потом, уняв поток слез, принялась задавать вопросы:

– Где ты живешь? Как муж? Есть ли дети? Кем работаешь?

Настя отвечала коротко:

– С супругом развелась, детей господь мне не дал, служу в школе преподавателем литературы. – Потом она помолчала и добавила: – Правда, сейчас мне жить негде, не могу делить с мужем его жилплощадь, совесть не позволяет. Можно, пока тут перекантуюсь?

Естественно, Ариадна с радостью приняла Настю. Но через пару недель, когда острота счастья от встречи с вновь обретенной дочерью слегка притупилась, мать стала замечать некоторые странности.

Настя спала до полудня, потом часа два-три слонялась по квартире, затем быстро приводила себя в порядок и убегала. Странный распорядок жизни для учительницы, не так ли?

– Ты в вечерней школе работаешь? – сообразила Ариадна.

– Да, – ответила дочь, – в экстернате.

И еще, Настя не нуждалась. У нее была красивая, модная одежда, изящные драгоценности, хорошая косметика, французские духи…

Исчезла Настя так же внезапно, как и появилась. Один раз Ариадна ушла в консерваторию, она очень любила симфоническую музыку и старалась раз в неделю ходить на концерт. Так вот, вернувшись домой, мать не нашла дочери, исчезли и все ее вещи, Настя прихватила еще и серебряную сахарницу, доставшуюся семье от прабабки, и небольшую сумму денег, собранную Ариадной «на смерть». Ну а потом Миша покончил с собой, и Ариадна окончательно растерялась. Она старательно держала перед Анной Львовной лицо, не реагировала на соседку, но в душе у нее бушевал ураган.