Капкан на спонсора

– А чего боишься мимо пройти?

– Я боюсь? С чего ты взяла? – Женька развернулась с намерением продемонстрировать отвагу, но я схватила ее за локоть.

– Смотри, как бы из базуки не грохнули…

– Скажешь тоже… Если ты права, на кой черт Аверин послал сюда рукопись? Чтобы стать покойником?

– А он обратный адрес не указывал. Ящик большой, и почты, наверное, приходит немало. К тому же он рукопись послал. Рукопись. Чувствуешь разницу?

– Я-то чувствую, а вот кто-то нет. Потому что Аверин покойник, и мы едва не отправились за ним. Пошли домой, есть хочу, и ноги гудят.

– Потерпишь, – нахмурилась я.

– Будем держаться вместе, – подумав, заявила подружка. – А жить у тебя: на работу ближе добираться. Кстати, самое время подбить бабки. Итак? Что мы имеем?

– Мы имеем второй адрес, который тоже надо проверить, – напомнила я.

– Чего-то мне после первого не хочется.

– Идем, идем, – легонько подтолкнула я Женьку. – Улица Ворошилова тут недалеко.

Добрались мы минут за десять. Нужный дом был довольно большим, в четыре этажа, построен в пятидесятые годы, и не так давно в нем располагался райком партии. Теперь весь фасад пестрел табличками: от адвокатской конторы до парикмахерской – на выбор.

– Есть идеи? – хмыкнула Женька, глядя на эту радующую взор пестроту.

– Есть, – кивнула я, – потому что нет ящика для корреспонденции.

– Дедуктивно мыслишь, – съязвила подружка и следом за мной вошла в подъезд. Прямо напротив входа в фойе стоял большой стол, за которым восседала старушенция в синем форменном халате. Не знаю, кем она числилась, наверное, вахтершей, но одно было ясно: бабка здесь с прежних времен, и мимо нее мышь не проскочит.

Она взглянула на нас исподлобья, как участковый на местную шпану, а я шагнула ей навстречу с самой счастливой своей улыбкой.

– Здравствуйте! – воскликнула я, старушенция молча кивнула и стала ждать, что последует дальше. За ее спиной стоял большой шкаф, разделенный на ячейки. В трех из них лежали письма и газеты.

– Извините, мы из фирмы «Компьютерный рай». В прошлый вторник наш водитель доставил сюда пакет, а я по ошибке не те бумаги отправила. – Тут до меня дошло, что я говорю глупости, и бабулька это уже поняла. Я отчаянно вздохнула и добавила: – Не помните конверт, толстый такой, от руки подписанный?

– Помню, – сурово сказала она.

– Кому вы его отдали?

– А кому вы его посылали?

– Я только адрес запомнила, а название фирмы нет. Сейчас компьютеры всем нужны, а у меня по двадцать писем в день. Разве запомнишь?

– Надо запоминать, коли вам за это деньги платят.

– Вы не могли бы мне помочь? – попросила я, впрочем, особенно не стараясь: бабка не производила впечатления доброй самаритянки. Я ждала и прикидывала, какую гадость ей сказать в ответ на суровый отказ.