Кольцо «Принцессы»

На улице действительно начинался летний день, и под самым окном команда выздоравливающих солдат, раздевшись до пояса, красила известью бордюры пешеходных дорожек.

– Эй, воины? – окликнул он. – Фруктов хотите?

– Давай! – закричали снизу.

Герман бросал сначала по одному яблоку, и солдатики ловили, сбившись в тесную кучку и выставив вверх раскрытые руки и веселые глаза. А когда ему надоело, он просунул в форточку коробку с фруктами и опрокинул ее на головы парней. Внизу раздался счастливый, мужской рев.

Шабанов не услышал, как открылась дверь и в палату вошел Заховай – увидел его, когда вытащил голову с улицы…

Начальник особого отдела полка не видел, как вниз летели яблоки, апельсины, лимоны и бананы, потому принес увесистый пакет фруктов и торжественно поставил его на стол.

– Это тебе от товарищей! И от меня лично, – засмеялся. – Ешь, набирайся витаминов!.. Ну, как ты тут? Знаю, слышал про твои подвиги. Что сказать? Молодцы!

– Про какие подвиги? – не понял Шабанов.

– Как же? Ты ведь летал с главным конструктором?.. Пока наши телились, организовывали поиск обломков, вы провернули такое дело! – Заховай сел, снял фуражку. – Значит, докладываю самое главное. Магнитозаписи «черных ящиков» расшифрованы, восстановлена полная картина событий. И сразу все встало на свои места!

Особиста распирало от удовольствия и какого-то особенного отношения к Шабанову, что вообще выглядело удивительно. Он спокойно сидеть не мог, часто менял положение, то и дело переступал ногами, словно застоявшийся конь, и размахивал своей фуражкой.

– Скажу прямо: все вопросы, касаемые этого неудачного перегона, сняты. И особо отмечены твои заслуги… Ладно, об этом еще будет разговор. Сейчас могу рассказать по эпизодам, как ты летел и куда.

– Где мыло? – перебил его Герман. – То самое, что нашли в НАЗу? Кусок земляничного мыла?

– При чем здесь мыло? – слегка опешил Заховай. – Ты послушай сначала…

– Меня интересует, какое заключение вынесла экспертиза?

– Я не знаю. Будет информация – скажу. Так вот, на четырнадцатой минуте полета ты должен был в первый раз заметить резкое отклонение от нормы бортовых систем, в том числе и системы ориентации…

– Ничего не заметил…

– Почему?

– Был занят, грабил НАЗ.

– А «принцесса» среагировала на внешнее воздействие. И «черный ящик» записал это на пленку. Ты ничего не видел в это время? Лучей, свечения?..

– Видел… Сначала шар по курсу. Потом он превратился в предмет, напоминающий спелую тыкву…"

"– Про тыкву мы потом поговорим, – мягко остановил его особист. – Твою машину спутник не обнаружил, прибор сработал отлично, но сама «принцесса» засекла радиолокацию противника, то есть слежку за собой. Но приняла это за луч самонаводящейся ракеты, понимаешь? Мозги у нее такие.