История «не»мощной графини

– Что ты сделал с прической? – ахнула она, стремительно поправляя мои волосы.

Несколько слуг поспешили встретить гостью, помогая ей выбраться из экипажа, а другие выстроились в ряд, приветствуя Ролану.

Она приехала сюда не по собственному желанию, а потому, что я, можно сказать, заставил ее. Не хотел размышлять на тему, почему графиня отказала бабуле в чаепитии, выдумывая несуществующую простуду, но мне казалось, что на то имелись веские причины."

"Сделав глубокий вдох, я встал чуть поодаль, но напротив парадного входа. Хозяйка поместья расположилась рядом.

И вот послышалось шуршание юбок, тихие шаги… Секунда, и передо мной предстала юная графиня, при виде моей бабули приседая в реверансе.

– Леди Сильвия, – произнесла она мелодичным голосом. – Благодарю вас за приглашение. Это честь для меня.

«Вообще-то это я тебя пригласил», – хотелось ляпнуть мне, но я сдержался, лишь слегка поджимая губы.

– Ну что ты, дитя, – мило улыбнулась бабушка, – ты же не виновата в том, что приболела…

«Да не болела она, – фыркнул я мысленно, испытывая некоторые угрызения совести, что немного приукрасил бабуле, как Ролана носилась по городу с недомоганием. – Что? Думала я разболтаю, да? – усмехнулся я, когда глаза девушки сместились в мою сторону, ведь она точно думала, что я расскажу о ее лжи. – Врушка!»

– Проходи, – гостеприимно отступила в сторону бабушка, тем самым пропуская Ролану внутрь. – Девочки, – скосила она глаза на служанок, – принесите нам чай, пожалуйста. Лимар, ну что ты стоишь? Проводи даму, – бабуля многозначительно подмигнула мне. – А я отлучусь на минуточку.

Знал, она специально это сделала, но не возражал нашему с графиней уединению.

– Как там Льюис? – спросил у девушки, пытаясь хоть как-то разрядить повисшее напряжение, ведь сама Ролана заводить разговор точно не собиралась.

– На удивление счастлив и бодр, – кивнула девушка, а на ее лице появилась нежная улыбка, от которой мое сердце пропустило удар.

«И что же это со мной, интересно», – подумалось внезапно, пока я в этот момент не мог отвести глаз от чувственных девичьих губ.

Заметив, как я на нее смотрю, Ролана мгновенно приняла безразличное выражение лица, одаривая меня не самым добрым взглядом.

– Я благодарна вам, лорд, – заговорила девушка равнодушным тоном, так, словно должна была это сказать, но ей жутко не хотелось. – Одна я бы не справилась. Вот, – она ослабила завязки на своей небольшой сумочке, извлекая из нее…

От вида мешочка с золотыми монетами всю мою нервозность как ветром сдуло.

– Это что? – спросил я недовольно.

– То, что я должна вам, – спокойным тоном ответила графиня, протягивая мне чертовы монеты.

– Не нужно, – мотнул я головой.

– Нужно, – настаивала она, делая шаг вперед и снова протягивая мне мешочек.