Ненаглядная жена его светлости

И приказ госпожи – надеть под нательную рубашку и не снимать, пока  негаданные визитёры в лице его величества и вдовствующей герцогини  не отбудут восвояси.

– Этот артефакт защитит тебя от любого внушения, – пояснила жена, передавая слова герцогини. – Поможет справиться с давлением и приглушит угрозы.  И ещё её светлость приказала тебе помнить о договоре!

– Забудешь такое! – кузнец сглотнул. –Да и магия не даст.

Кто он и кто все эти высокородные? Да от него мокрого места не останется, если его величество рассердится!

– Ты больше не подданный короля! – после подписания купчей объясняла ему леди Сония.

– Ты теперь сам себе господин. И даже его величество будет вынужден считаться с твоим мнением. Понимаешь?

– Понимаю, миледи, вот тут, – Верис прикоснулся к голове. – Но не раз поротая задн... Простите, миледи! Болезненные уроки, что  выпали на мою долю, напоминают – аристократы всегда правы. А когда они не правы, всё равно прилетит простолюдину. Поэтому разумнее не спорить, а сразу со всем соглашаться и просить прощения, иначе драной задн... – простите, миледи! – можно не отделаться! На клочки порвут,  как дворовые собаки кошку.

.. Вбито накрепко, так просто не отвыкнуть!

– Конечно, королю ты не ровня, как и магам, – молодая женщина на секунду задумалась, потом продолжила. – Смотри, на... пусть будет приступке у ворот, сидит кошка. В ворота входит собака и видит кошку. Тане бросается бежать, а встаёт на ногах, распушается и шипит на пса.  И второй  вариант – увидев собаку, кошка стремительно убегает. Скажи, у какой кошки больше шанса уцелеть?

– Смотря какая собака, – задумчиво протянул кузнец. – Есть такие – им всё равно – сидит ли, лежит ли, бежит ли.

  Ам, и нет усатой. А если про обычную шавку, то первую, скорее всего, не тронут. У кошки зубы и полные лапы крючков, никому не хочется рисковать шкурой.

– Вот! Запомни это – если вести себя уверенно, словно за твоей спиной войско из преданных магов, говорить на равных и держаться с достоинством, то тебя сочтут ровней. Никому в голову не придёт, что можно так вести себя, не имея надёжной защиты и покровителей. А начнёшь мямлить и извиняться через слово – съедят и не подавятся. Понял?

И он с успехом применял это на практике – на купцов и местную аристократию действовало неизменно.

Но потом случился визит короля, и Верис до сих пор не верил, что и тут метод шипящей кошки вполне себе сработал.

Ай да мидели! Повезло герцогу – не жена, а сплошное сокровище!  Его Рива тоже умница, ещё и магиня не самая слабая, но до ума миледи ей, конечно, далеко.

Итак, беседу  с его величеством он выдержал, на давление не поддался. И когда услышал, что король со свитой отбыли восвояси, обрадовался, что  испытанию конец. Но, как оказалось, рано – прилетела весть от миледи.